Un dispozitiv prezent în multe gospodării contribuie semnificativ la facturile la energie electrică, chiar și atunci când proprietarii cred că este complet oprit, iar acesta nu este nici un televizor, nici un frigider. Conform electricianului spaniol Antonio Perez, unul dintre principalele dispozitive care contribuie la acest consum ascuns de energie electrică este calculatorul desktop. Problema depășește unitatea principală, deoarece perifericele conectate la sistem continuă să consume energie electrică chiar și după oprirea calculatorului.
Fiecare accesoriu lăsat conectat la priză poate adăuga până la 25% la consumul asociat acestor dispozitive. Echipamentele care contribuie la acest gasir includ elementele care rămân conectate la priza de curent. Deși fiecare aparat consumă relativ puțină energie individual, aceste valori se acumulează, făcând diferența vizibilă pe factura lunară în timp.
Consumul fantomă apare când dispozitivele continuă să folosească energie electrică chiar dacă nu sunt utilizate activ, cum ar fi în cazul unui dispozitiv oprit prin telecomandă dar care rămâne conectat la rețeaua electrică. Acest fenomen este mai răspândit decât mulți proprietari de locuințe ar putea crede. Datele provenite de la Institutul Spaniol pentru Diversificarea Energiei și Economisirea Ei (IDAE) indică faptul că acest tip de consum reprezintă între 7% și 11% din energia electrică utilizată într-o gospodărie medie.
Modul în care este oprit un computer contează semnificativ în ceea ce privește consumul de energie. Când funcția de hibernare este utilizată, calculatorul salvează informațiile sesiunii pe unitatea de stocare și se oprește aproape complet, rezultând un consum foarte redus de energie electrică. În schimb, modul de suspendare funcționează diferit: computerul menține alimentarea memoriei RAM astfel încât utilizatorul să poată relua rapid activitatea. Prin urmare, dispozitivul continuă să consume curent chiar dacă ecranul este negru și dispozitivul pare oprit, ceea ce face ca hibernarea să fie o soluție mai eficientă pentru perioadele de neutilizare.
În afara calculatorului desktop, televizoarele conectate la set-top box-uri consumă energie în modul de așteptare pentru a permite pornirea rapidă prin telecomandă, în timp ce consolele de jocuri rămân în modul așteptare pentru a descărca actualizări sau pentru a instala automat anumite fișiere. Aplicațiile mici nu trebuie ignorate nici ele, deoarece cuptoarele cu microunde care afișează ora, mașinile de cafea cu ecrane digitale și aparatele inteligente controlate de la distanță contribuie la consumul total. Routerele, imprimantele și încărcătoarele lăsate în prize consumă și ele energie electrică atunci când nu sunt utilizate în acel moment.
Reducerea consumului fantomă nu necesită abandonarea aparatelor electrice, ci implică schimbări simple care limitează utilizarea energiei fără scop. Accesoriile precum difuzoarele, imprimantele, monitoarele și driverele externe ar trebui deconectate de la computer atunci când nu mai sunt necesare, în locul faptului de a rămâne alimentate permanent. Încărcătoarele trebuie scoase din priză după utilizare, iar comutarea de la modul de suspendare la modul de hibernare atunci când computerul nu va fi folosit pentru o perioadă mai lungă servește drept altă măsură utilă.