Universitatea Ohio State a anunțat plasarea într-o stare de „suspensie intermediară” a filialei locale a frăției Sigma Alpha Epsilon, în urma investigării unui incident violent capturat pe video și distribuit pe rețelele de socializare. Universitatea a descris evenimentul drept „extrem de îngrijorător” și a declarat că alertat departamentul de poliție din Columbus despre incidente.
Video-ul virul începe cu imaginea unei persoane îmbrăcate într-un hanorac gri, aflată pe sol, cu picioarele înflăcărata. Un martor pare să încerce să stăpâneasă focul cu un stingător de incendiu, dar se pare că întâmpină dificultăți în distribuirea agentului retardant. Persoana în flăcări se ridică și aleargă prin iarba uscată, lovindu-se de altă persoană ale cărei pantaloni par să fie, de asemenea, aprins. Înregistrarea arată un grup mare de spectatori purtând tricouri și culorile echipei de fotbal Buckeyes ai Ohio State, observând haosul înainte ca mai mulți oameni să intervină pentru a stinge flăcările prin bătaia cu piciorul sau smulgerea hainelor. Conform universității, ambele persoane primeau îngrijiri medicale adecvate.
Incidentul pare să fi avut loc sâmbătă într-o zonă rezidențială marcată de casele fraternităților, inclusiv casa mare de patru etaje a Sigma Alpha Epsilon. Poliția din Columbus a confirmat că deși nu au primit apeluri despre incident sâmbătă, au fost alertați duminică, pe măsură ce videoclipul a devenit viral. Sergeantul Joe Albert, officer pentru relațiile publice, a declarat că poliția va colabora cu universitatea și cu Secția de Incendii a Division of Fire din Columbus pentru a determina dacă au existat acte criminale.
Steve Mitchell, CEO-ul național al Sigma Alpha Epsilon, a emis o declarație prin care condamnă incidentul. „Prețuim acest lucru serios și investigăm activ circumstanțele incidente, lucrând strâns cu oficialii universității și cu forțele de ordin publice”, a spus Mitchell. El a reiterat că organizația impune standarde ridicate de conduită și că comportamentul care încalcă aceste standarde nu are loc în organizație. Mitchell a promis că vor lua măsuri adecvate bazate pe rezultatele investigației.
Acest incident apare într-un context de eforturi de intensificare a supravegherii comportamentului fraternităților și a răspunsului administrativ al universităților. Această tensiune este amplificată de Fallout-ul acuzațiilor de viol în grup la o fraternitate de la Cornell University și de procesul intentat de un fost student în septembrie, care a readus în discuție problemele de mult timp legate de comportamentul necorespunzător în viața greacă.