În mai 2014, cu două decenii înainte ca provocările economice actuale să devină centrale în dezbaterea europeană, George Soros a emis o previziune care ulterior s-a adeverit. În timp ce Spania se reconstruia lent după o criză financiară devastatoare, caracterizată printr-o rată a șomajului care depășea pragul simbolic de 20% și o datorie publică impresionantă, Franța părea să beneficieze de o stabilitate relativă. Economie franțuzească era văzută ca un model de succes, combinând un stat social robust cu firme competitive capable să exporte global.
Cu toate acestea, investitorul miliardar George Soros a aruncat o zonă de umbră asupra acestei optimizări aparente. El a indicat explicit Franța ca fiind principalul risc economic al continentului, contrar percepției generale. Soros a susținut că, din perspectiva gestionării crizei și a rezilienței economice, Spania se descurca mai bine decât vecina sa din nord, etichetând indirect Franța drept „adevăratul om bolnav al Europei”. Această apreciere, inițial aparentă ca o excepție în fața datelor sociale, a fost confirmată de evoluția ulterioară a celor două economii.