În octombrie 2026, Kenya a demarat programa de conservare Thamani Asili, un efort de 160 de milioane de dolari menit să protejeze 17,3 milioane de hectare de teren, să creeze 22.800 de locuri de muncă și să evite emisia a 7,5 milioane de tone de dioxid de carbon până în 2035. Lansată oficial la 21 octombrie în Taita Taveta, inițiativa îmbină interesul național pentru biodiversitate cu angajamentele climatice, urmărind transformarea modului în care sunt finanțate și gestionate eforturile de protecție a naturii.
Numele Thamani Asili înseamnă „valoarea naturii” în kiswahili și marchează trecerea de la proiecte individuale la un mecanism de finanțare pe termen lung. Structura programului se bazează pe Modelul de Finanțare Proiectuală pentru Permanență (Project Finance for Permanence - PFP), care combină angajamentele guvernamentale cu cele filantropice. Donatorii filantropici internaționali au contribuit cu 80 de milioane de dolari, iar guvernul kenyan s-a angajat să contribuie cu suma echivalentă, repartizată pe o perioadă de zece ani. Fondul independent Thamani Asili Fund for Kenya va administra resursele și va monitoriza progresul către obiectivele stabilite.
Inițiativa este liderul internațional al conservării Rebecca Miano, Cabinet Secretary for Tourism and Wildlife, a subliniat importanța includerii comunităților locale. Programul acoperă patru regiuni prioritare – Tsavo spre Coastă, Ewaso Maior, Rift Valley spre Vest și Sudul Keniei – alese pentru diversitatea lor ecologică și nevoile comunităților rurale. Printre obiectivele specifice se numără înființarea a 2,7 milioane de hectare noi arii protejate, consolidarea gestionării unui altor 11 milioane de hectare deja protejate și crearea unor mecanisme care să permită comunităților să gestioneze mai bine resursele proprii pe o suprafață de șase milioane de hectare.
Dimensiunea economică a programului este fundamentală pentru acceptarea sa local. Se preconizează crearea a 7.800 de locuri de muncă directe și 15.000 de locuri de muncă indirecte, beneficiind aproximativ 80.000 de persoane. Activitățile care generează venituri includ turismul ecologic, creșterea sustenabilă a animalelor, programelor de carbon și afaceri bazate pe resursele naturale. De asemenea, Thamani Asili vizează reducerea conflictelor dintre oameni și fauna sălbatică, prin sprijinirea măsurilor de protecție a păstoritului și planificarea atentă a utilizării terenurilor, recunoscând provocările practice întâlnite de fermierii care împart resursele de apă și pământ cu elefanții și alte specii.