Ministrul pentru Dizabilități Refuză Suprataxa Londoneză pentru PIP în Ciuda Costurilor Ridicate

Ministrul pentru persoanele cu dizabilități, Sir Stephen Timms, a respins inițiativele de a introduce o majorare a beneficiilor pentru persoanele cu dizabilități specifică Londrei, chiar dacă capitala are un cost al vieții mai ridicat. Responsabilul pentru Politici Sociale a explicat că revizuirea sistemului de protecție socială nu va include o „suprataxă londoneză” pentru Beneficiul de Independență Personală (PIP), un ajutor nerambursabil pretins de aproape 500.000 de londonezi. Decizia vine în ciuda calculelor Trust for London, care indică faptul că o familie cu copii din centrul Londrei are nevoie cu 370 de lire sterline pe săptămână mai mult decât o familie echivalentă din alte orașe din Regatul Unit pentru a acoperi cheltuielile de închiriere. Diferența ajunge la 260 de lire sterline în anumite zone ale marei Londrei. Sir Stephen Timms, deputat de East Ham, a anunțat că rezultatul revizuirii sistemului PIP va fi publicat în luna curentă. Un raport interimar, publicat vara, concluzionase deja că beneficiile pentru dizabilități nu mai sunt adecvate scopului pentru care au fost create. Mai mult de patru milioane de persoane beneficiază acum de acest ajutor, care poate atinge suma lunară de 843 de lire sterline. Din acest total, aproape 500.000 de beneficiari sunt rezidenți ai Londrei. O „suprataxă londoneză” (London weighting) sau alocație similară este aplicată în mod obișnuit de angajatorii din capitală salariilor lucrătorilor pentru a compensa costurile mai ridicate ale vieții. Ministrul a declarat că, deși a primit 38.000 de răspunsuri la apelul său pentru dovezi lansat în martie, tema suprataxei nu a fost un punct central al dovezilor colectate. Politicianul Laburist a specificat că revizuirea va propune probabil reforme ale procesului de evaluare, nu majorarea financiară directă. El a evidențiat îngrijorările legate de accesibilitatea beneficiului, oamenii descriind interviurile actuale ca fiind deumanizante și neplăcute, deoarece îi forțează pe candidați să demonstreze constant incapacitățile lor. Raportul final va prezenta idei pentru un sistem de evaluare diferit, unul care să nu mai fie o experiență negativă, ci care să identifice mai bine costurile suplimentare ale persoanelor cu dizabilități și să le susțină corespunzător. Revoluția legislativă anterioară a avut loc în anul trecut, când deputații laburiști, inclusiv cinci reprezentați ai circumscripțiilor din Londra, s-au răsculat împotriva guvernului condus de Keir Starmer, care propunea restricționarea eligibilității pentru PIP. Măsura vizua reducerea cheltuielilor sociale cu cinci miliarde de lire sterline. În urma acestei revolte, Sir Stephen a fost însărcinat să conducă revizuirea sistemului. Există temeri printre parlamentarii laburiști că rezultatele ar putea provoca un nou conflict intern, conform unor informări presate de The Sun. Un deputat a avertizat că rezultatele vor fi mult mai substanțiale decât se așteaptă publicul. Acest lucru constituie un semnal de alarmă pentru succesorul prim-ministrului, Andy Burnham. Deputații au declarat ziarului că temerile lor sunt ca unii beneficiari să piardă drepturile în cadrul oricăror reforme propuse. Sir Stephen Timms a sugerat, de asemenea, că guvernul ar putea delega și mai multe puteri primarului Londrei, Sadiq Khan, pentru a stimula ocuparea forței de muncă a londonezilor cu dizabilități. Disparitatea privind rata ocupării forței de muncă se poate rezolva doar printr-o abordare descentralizată. Ministrul a făcut aceste declarații într-o vizită la Auticon, o firmă care angajează adulți autiști ca consultanți, situată în London Bridge. Datele recente ale Departamentului pentru Muncă și Pensii (DWP) arată că există 1,16 milioane de londonezi cu dizabilități, dintre care aproximativ 650.000, adică 55%, sunt ocupați. Aceasta este o creștere de 1,1 puncte procentuale față de perioada 2023/24. Rata ocupării forței de muncă a persoanelor cu dizabilități din Londra rămâne foarte scăzută comparativ cu cea a persoanelor neafectate de dizabilități, care atinge 79%. Autoritatea locală Kensington și Chelsea, din Londra, se confruntă cu o criză bugetară severă și propune majorarea taxelor locale (council tax) cu până la 70% pentru a acoperi un deficit de 108 milioane de lire sterline. Guvernul Labour a autorizat cinci autorități locale din Londra să depășească limita națională de creștere a taxelor de 5% și să organizeze majorări fără a cere aprobarea prin referendum. Măsura vizează compensarea reducerilor bugetare generate de „Recenzia pentru Finanțare Mai Corectă” a guvernului central. Reziliența rezidenților și a antreprenorilor mici din Kensington și Chelsea a stârnit indignare. Antonio Carreira, proprietarul unui restaurant, a acuzat primăria de exploatarea afacerilor mici, subliniind că imaginea bogăției totale a cartierului nu reflectă realitatea claselor muncitoare care se confruntă cu costuri ridicate și închideri de afaceri. Robert Atwater, un rezident veteran, a contestat eticheta de cartier uniform bogat, evidențiind existența zonelor sărace, cum ar fi North Kensington (zona afectată de tragedia de la Grenfell Tower), unde mulți locuitori trăiesc sub limita sărăciei. Grupul Labour din consiliul Kensington și Chelsea, condus de Monica Press, avertizând că majorarea taxelor va agrava presiunea asupra bugetelor familiale, mai ales după tăierile ajutoarelor fiscale. De asemenea, grupul a criticat gestionarea fondurilor de către primăria condusă de conservatori, notând pierderi milionare din proiecte eșuate și atacuri cibernetice. Emma Will, șefa finanțelor în primăria conservatoare, a justificat măsurile prin provocarea financiară aproape imposibilă rezultată din reforma de finanțare guvernamentală. Ea a declarat că primăria a găsit deja peste 50 de milioane de lire sterline economii, cu alte 65 de milioane în curs de identificare, dar că aceste sume nu mai sunt suficiente fără măsuri urgente. Autoritatea locală Kensington și Chelsea urmează să consulte rezidenții asupra trei opțiuni de majorare a taxelor imobiliare: menținerea creșterii anuale standard de 5% sau implementarea unei majorări semnificative de 65-70% în anul fiscal 2027-2028, urmată de creșteri anuale ulterioare de 5%. Deși unele categorii de afaceri consideră majorarea rezonabilă dacă veniturile salariale cresc, decizia a fost descrisă de primăria conservatoare ca fiind strict necesară, dar profund îngrijorătoare pentru cetățeni. Text de bază (placeholder pasaje neprelevante) Noutate centrală Detalii operaționale