Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a răspuns marți la o conferință de presă de întrebările privind rolul războiului cu Iranul în înfrângerea republicanilor la alegerile de mijloc de mandat, confirmând faptul că vicepreședintele JD Vance a identificat conflictul ca fiind un factor major al pierderilor electorale. Hegseth a declarat că respectă profund poziția lui Vance, dar a refuzat să implice o responsabilitate directă, afirmând: „Îl respect enorm pe J.D. și, desigur, nu mă voi implica în niciun exercițiu de aruncare cu degetul”. El a subliniat că focusul său rămâne exclusiv asupra responsabilităților Departamentului Apărării și pe asigurarea pregătirii forțelor, excluzând politică electorală din aria sa de competență directă.
Cu toate acestea, Hegseth și-a exprimat sprijinul total pentru decizia președintelui Donald Trump de a lansa operațiunea militară și ar afirma din nou aceeași alegere, chiar dacă acțiunea rămâne nepopulară în rândul publicului american. El a justificat intervenția pe motivul necesității de a se asigura că Iranul nu va obține niciodată o armă nucleară, aliniindu-se astfel și la evaluarea-secretarului de stat Marco Rubio, care a caracterizat operațiunea ca fiind posibil necesară, în ciuda lipsei de sprijin popular. Administratia Trump a invocat anterior programele balistice expansivate ale Iranului și preparativele pentru atacarea bazelor americane și aliaților regionali, menționând în iunie 2025 că loviturile au „șters de pe fața pământului” programul nuclear iranian. Secretarul apărării a refuzat și comentariile directe cu privire la rapoartele potrivit cărora șeful cabinetului Casei Albe, Stephen Miller, crede că războiul ar trebui să se încheie, spunând că Miller este ocupat cu noul său rol și că se așteaptă să îi întâlnească ulterior pentru a discuta zone de cooperare.