Părinții din Texas au lansat o petiție împotriva Grădinei Zoologice Caldwell din Tyler după ce decorurile lor tematice pentru Halloween au fost considerate prea înfricoșătoare pentru copiii mici. Petiția, creată pe 31 octombrie, susține că vizitările de zi ale grădinii zoologice au fost tulburătoare pentru familii din cauza expozițiilor grafice, printre care se numără reprezentări ale unor piese corporale mutilate, figuri decapitate, personaje amenințătoare agățate de arbori și schelete uriașe cu ochi roșii strălucitori.
Potrivit textului petiției, părinții au raportat că copiii au plecat acasă în lacrimi, exprimând frică la ora de culcare și punând întrebări anxioase despre moarte și disociație după ce au văzut decorurile. Unele familii au fost nevoite să își acopere ochii micuților săi sau să evite anumite secțiuni ale grădinii zoologice pentru a nu fi expuse la aceste imagini. Organizatorul petiției a declarat într-un mesaj că protecția copiilor de la fricile intense previne anxietatea nocturnă persistentă și coșmarurile, pe care mințile tinerilor nu sunt încă capabile să le proceseze.
Pe platforma Change.org, petiția strânge susțineri pentru ca grădina zoologică să adopte decoruri de sezon mai blânde în timpul programului de zi și să restrângă elementele grafice și înfricoșătoare în zone opționale, accesibile doar celor care doresc această experiență. Până la urmă, 538 de persoane au semnat petiția, cerând ca destinația să rămână una primitoare pentru familie. Criticii decorurilor susțin că grădina zoologică ar trebui să fie un loc sigur pentru toți copiii, nu doar pentru cei care nu sunt sensibili la aspectele macabre.
În urma campaniei de critici, conducerea Grădinei Zoologice Caldwell a emis, marți, 10 noiembrie, o declarație prin care a recunoscut îngrijorările vizitatorilor. „Grădina Zoologică Caldwell înțelege că unii invitați și-au exprimat nemulțumirea legată de faptul că unele decoruri de Halloween au fost excesive pentru copiii mici”, a transmis instituția. Zoo-ul a reamintit angajamentul său de a rămâne o resursă prietenoasă comunității și a promis că opiniile audiate vor fi luate în considerare la planificarea viitoarelor evenimente.
Autorul petiției a mulțumit celor peste 500 de susținători și a confirmat că a intrat în comunicare cu președintele și directorul general al grădinii zoologice. S-a anunțat că va fi organizată o întâlnire între reprezentanții părinților și ai instituției pentru a găsi soluții viabile. Deși reacția oficială a grădinii a stârnit reacții mixte, cu unii vizitatori criticând ceea ce numesc „parenting protejat” alți părinți susținând că decorurile distractive erau preferate animalelor reale, discuția continuă să evidențieze tensiunea dintre tradiția Halloween-ului și atmosfera destinată familiilor.