Poluarea din capitala indiană, New Delhi, a atins niveluri atât de înalte încât a depășit capacitatea de măsurare a senzorilor de monitorizare a calității aerului, recunoscând Biroul guvernamental pentru controlul poluării (CPCB). Concentrația de microparticule PM2.5, considerate cele mai nocive, a înregistrat valori record în week-end, imediat după sărbătorile hinduse Diwali, marcate de intensul foc de artifcii și petarde, date care reflectă practicitatea sezonieră a poluării toamna dcnews.ro. Nivelele măsurate au depășit de 60 de ori pragul maxim zilnic stabilit de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
Controversa s-a învârt în jurul faptului că senzorii ar fi fost blocați intenționat pentru a ascunde amploarea crizei. Un lider al Partidului Aam Aadmi (AAP), Saurabh Bharadwaj, l-a acuzat pe prim-ministrul Narendra Modi, al cărui partid guvernează statul-delhi, de „fraudă”, întrebând: „Cum poți avea încredere într-un guvern care oprește senzorii de măsurare a calității aerului în noaptea de Diwali?”. CPCB a respins acuzațiile, explicând că limitarea datelor provine din calibrarea instrumentală: echipamentele, instalate în 2015, sunt programate să înregistreze concentrații de poluanți până la 1.000 de micrograme pe metru cub. La depășirea acestei limite, senzorul nu mai poate funcționa și își recapătă capacitatea de înregistrare abia după opt ore dcnews.ro.
Megalopolul cu 30 de milioane de locuitori se află regulat în topul global al celor mai poluate orașe datorită traficului rutier masiv, emisiilor industriale din zonele înconjurătoare și arderilor agricole din toamnă. Deputatul Partidului Congresului, Pawan Khera, a subliniat pe rețelele de socializare gravitatea situației, afirmând: „Există un lucru de care locuitorii din Delhi pot fi siguri: lacunele din măsurători nu înseamnă că poluarea a dispărut. Aerul otrăvit [...] continuă să ne sufoce plămânii” dcnews.ro.
În contextul deteriorării accentuate a calității aerului, Departamentul de Lucrări Publice din Delhi a mobilizat peste 200 de tunuri antismog pentru a combate particulele în suspensie, dispozitive care pulverizează picături fine de apă pentru a favoriza depunerea prafului. Totodată, Curtea Supremă a Indiei a solicitat autorităților locale și celor din statele învecinate (Haryana, Uttar Pradesh și Rajasthan) să prezinte detalii privind măsurile urgente de reducere a emisiilor generate de trafic și de control al vehiculelor poluante. Un studiu publicat în 2024 în revista The Lancet estimează la 3,8 milioane numărul deceselor asociate poluării atmosferice în India între 2009 și 2019.