Peste 55.000 de acre de prerie nativă situate în comitatul Cardston, Alberta, Canada, au devenit prima proprietate care a finalizat procesul de verificare a creditelor de carbon conform Protocolului Grassland al Climate Action Reserve Canada (CAR). Anunțul privind acest milestone a fost făcut pe 6 noiembrie 2026 de către firma de audit ambiental SCS Global Services și dezvoltatorul de proiecte non-profit The Climate Trust. Validarea oficială îi este atribuită proiectului grassland de la Ranchul McIntyre, deținut de McIntyre Ranching Co. Ltd. și administrat de familia Thrall.
Această suprafață reprezintă una dintre cele mai mari zone continuu intacte de prairie nativă din America de Nord. Proprietarii au stabilit o servitute de conservare permanentă asupra proprietății, un acord juridic care interzice transformarea terenului în culturi agricole, ararea sau perturbarea solului în moduri care ar putea duce la degradarea acestuia. Aceste măsuri de protecție mențin carbonul stocat în pământ și protejează flora și fauna native a zonei.
Înregistrarea proiectului în cadrul Climate Action Reserve urmează mai mult de două decenii de negocieri care au implacat proprietarii de terenuri, grupuri de conservare și parteneri financiari. Pentru a institui protecții permanente și a se califica pentru piața de carbon, familia Thrall a colaborat cu două organizații majore de conservare: Nature Conservancy Canada și Ducks Unlimited Canada. Împreună, aceste grupuri au creat cel mai mare acord de conservare agricolă din istoria Canadei, garantând că generațiile viitoare nu vor putea ara sau converti preria nativă în agricultură intensivă. În schimbul protecției terenului, proiectul poate genera credite de compensare a carbonului, care reprezintă emisiile de gaze cu efect de seră evitate prin menținerea solului intact în loc să fie convertit în agricultură tradițională.
Familia Thrall a descris istoria și importanța ecologică a proprietății, subliniind că protejarea stării sale naturale este esențială pentru păstrarea peisajului și a vieții sălbatice. „Ranchul McIntyre este unul dintre cele mai rare și semnificative ecosisteme de prerie din America de Nord, dată fiind dimensiunea și condiția sa relativ neschimbată. Comunitățile diverse de plante native, populațiile sănătoase de wildlife și procesele naturale reflectă încă dinamica istorică a preriilor”, au declarat membrii familiei. „Pentru familia noastră este o onoare să contribuim la protejarea acestui teren”, au adăugat aceștia.
Pentru a asigura validitatea creditelor de carbon vândute pe piețele internaționale, SCS Global Services a efectuat o revizuire tehnică detaliată a proiectului McIntyre Ranch conform normelor canadiene. Echipa de audit, condusă de auditorul principal Carolin Judd și cu Saroop Sandhu ca recenzor tehnic, a examinat registrele istorice de utilizare a terenului, modelele care indică riscul de agricultură în zonă și practicile de management al solului. Heather Rosa, Directorul Verificării Carbonului Offset la SCS Global Services, a declarat că verificarea proiectelor climatice naturale este crucială pentru construirea încrederii în piața carbonului. „Conservarea preriilor este una dintre abordările puțin utilizate, dar cu potențial ridicat de a oferi beneficii mitigatoare pentru schimbările climatice. Parteneriatul gândit și strâns al TCT (The Climate Trust) cu proprietarii implicați în proiectul McIntyre a permis un proces de evaluare lin și eficient”, a spus Rosa. „Ne-am bucurat să conducem verificarea primului proiect sub Protocolul Canada Grassland al CAR pentru a asigura creditele de înaltă integritate. Aceasta este o etapă de referință care sperăm să deschidă ușa pentru investiții scale în protecția preriilor în întreaga Americă de Nord.” Proiectul a fost măsurat într-un bilanț bazal care arată cât carbon din sol ar fi pierdut normal prin agricultură dacă ranchul ar fi convertit în teren pentru culturi anuale. Prin prevenirea legală a acestei schimbări, proiectul ajută la protejarea unor cantități mari de carbon stocate adânc în sol prin sistemele de rădăcini ale preriilor.
Verificarea succesului a creditelor de carbon de la McIntyre Ranch se alătură numărului tot mai mare de proiecte de carbon pe bază de natură gestionate de The Climate Trust în America de Nord. Cu adăugarea proprietății de 55.000 de acre din Alberta, portofoliul de conservare a preriilor organizației acoperă acum mai mult de 250.000 de acre de pășuni protejate permanent, distribuite pe 15 proiecte separate. De la fondarea sa în 1997, organizația non-profit a dezvoltat mai mult de 30 de proiecte de carbon pe bază de natură, incluzând refacerea pădurilor, gestionarea îmbunătățită a pădurilor și inițiative de protecție a preriilor. Travis Croft, Manager de Programe la The Climate Trust, a subliniat amenințarea tot mai mare la adresa preriilor native și importanța lor în protejarea mediului. „Expansiunile mari de prerie intactă, cum este aceasta, sunt tot mai greu de găsit în Câmpiile Mari, totuși ele reprezintă unul dintre cele mai importante – și cel mai expuse riscurilor – bazine naturale de carbon. Suntem încântați să adăugăm acest proiect programului nostru de conservare a preriilor pentru a susține stocarea durabilă a carbonului în sol și beneficiile pentru biodiversitate”, a declarat Croft. Pe măsură ce mai multe companii caută credite de carbon verificate pentru a-și atinge țintele climatice, dezvoltatorii de proiecte speră ca verificarea de la McIntyre Ranch să devină un model pentru alte mari proprietare agricole din vestul Canadei și al Statelor Unite.