Președintele Camerunului, Paul Biya, este obiectul unei critici internaționale tot mai acerb pentru modului în care își gestionează prezența în țară. La 93 de ani, Biya pare să aibă o relație complicată cu propria sa națiune, petrecând perioade semnificative în afara granițelor, în special în Elveția, ceea ce a dus la apariția unui sentiment ironic în mass-media și printre rețelele sociale. În octombrie 2026, un mesaj viral, distribuit ca o glumă, anunța că președintele urmează să 'viziteze' propria țară, reflectând percepția unei părți a opiniei publice conform căreia Biya este văzut ca un turist în statul pe care îl conduce de aproape șase decenii.
Prezența îndelungată a lui Biya în afara Camerunului a devenit un subiect de controverse recurente. Liderul african a petrecut perioade importante în Elveția, absențele sale stârnind numeroase comentarii, mai ales într-un stat confruntat cu probleme economice, tensiuni politice și un conflict separatist prelungit. În 2024, Biya a lipsit din țară aproximativ două luni, iar în 2026, a stat în afara granițelor din 7 iunie până pe 20 august, aproape 74 de zile. Potrivit unei estimări din 2018 a Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), președintele acumulase până atunci aproximativ patru ani și jumătate de deplasări private în străinătate. De atunci, timpul petrecut în afara țării a continuat să crească.
Campania electorală din 2025 a fost marcată de absența majoră a președintelui de la mitingurile electorale, cu toate că acesta a obținut un nou mandat, prelungind o conducere începută în urmă cu mai bine de patru decenii. Dacă își va duce mandatul la final, va avea 99 de ani. Pentru aproape jumătate dintre locuitorii Camerunului, Biya este singurul președinte pe care l-au cunoscut. Longevitatea sa politică este neobișnuită chiar și într-o regiune în care mai mulți lideri au rămas la putere timp de decenii.
Absențele repetate ale lui Biya au alimentat întrebări despre modul în care este administrat statul în perioadele în care șeful său se află în străinătate. Guvernul a apărat deplasările președintelui și a respins informațiile privind eventuale probleme grave de sănătate, afirmând că președintele poate conduce țara de la distanță și își poate exercita atribuțiile chiar și atunci când nu se află pe teritoriul Camerunului. Totuși, lipsa unor informații publice detaliate despre programul său și perioadele lungi petrecute în afara țării au alimentat speculațiile și nemulțumirea.
Problema este cu atât mai importantă cu cât funcția de vicepreședinte este vacantă, ceea ce readuce în discuție continuitatea conducerii și modul în care ar funcționa instituțiile în cazul unei tranziții la vârful statului. În timp ce președintele își petrece o parte importantă a timpului în afara țării, Camerunul se confruntă cu dificultăți interne majore. Șomajul rămâne o problemă, iar conflictul separatist din regiunile anglofone durează de aproape un deceniu. Tensiunile dintre grupările separatiste și autoritățile centrale au afectat stabilitatea unor zone ale țării. În nord, Camerunul se confruntă și cu amenințarea grupării Boko Haram.