În nordul statului Karnataka, India, prețul jowlorului (sorghum alb) a depășit pragul simbolic de 100 de rupii pe kilogram, marcând o primă istorică pentru această materie primă esențială în alimentația regiunii. Creșterea explozivă a prețurilor a afectat atât populația, cât și sectorul HoReCa, într-un context în care seceta și reducerea terenurilor cultivate amenință producția.
Comunitățile din Bagalkot și zonele înconjurătoare au dependent tradițional de jowlor și de saree (mărar perla) pentru prepararea rotiilor, plăcintele speciale consumate zilnic. Deși prețul jowlorului era stabil în jurul a 5.000 de rupii pe quintal în ultimii ani, acum a urcat peste 10.000 de rupii pe quintal, o creștere dublă înregistrată doar într-o lună, față de media istorică de 40-50 de rupii pe kilogram.
Expertul agricol V.D. Patil, secretar al Comisiei de Achiziții, Vânzări și Promovare Agricolă (APMC) din Bagalkot, a confirmat că prețul jowlorului atins la bursă a fost de 10.007 rupii pe quintal, iar cel al saree a variat între 3.450 și 3.750 rupii pe quintal. Potrivit lui, astfel de niveluri neregulate n-au mai fost atinse vreodată în trecut.
Pe de altă parte, motivele principale ale acestei crize sunt mai mult decât vizibile: seceta din acest an combinată cu tendința fermierilor de a renunța progresiv la culturile tradiționale, în favoarea celor comerciale. Astfel, suprafața dedicată culturii de jowlor a scăzut de la aproximativ 100.000 hectare la doar 30.000-40.000 hectare în ultimele decenii.
Criza de aprovizionare s-a simțit imediat la magazinele de produse alimentare, dar și în cantinele comunitare care distribuiau jowlor prin programul lor național de distribuție publică. Din iulie până în octombrie, familiile vulnerabile primeau 3 kg de jowlor lunar, dar stocurile s-au epuizat după ce prețul grânelor a crescut semnificativ, alimentând dependența din nou față de orezul distribuit prin sistemul public.
Localnicii din zona Bagalkot suferă direct efectele inflației alimentare și, ca atare, restaurantelor tradiționale le devine din ce în ce mai dificil să își mențină prețurile accesibile. Multe terase și magazine de cartier au decis să renunțe total sau parțial la servire la pachet sau au înceot să adauge făină de orez cu făină de jowlor pentru a reduce costul de producție. Prețul rotiilor simple a fost de 10 rupii, iar al celor uscate Khadak, faimos pe lângă orașe precum Bangalore, a ajuns la 6 rupii.