Medaliata olimpică cu bronz, Saina Nehwal, consideră implicarea fostelor sportive de elită în roluri administrative poate ridica standardul sportului din India. Nepoata, care a câștigat alegerile pentru Sportspersons of Outstanding Merit (SOM) ale Asociației Olimpice Indiene (IOA), a declarat că simte nevoa de a se întoarce sportului său. „Este un semn foarte bun faptul că sportul este acum condus de persoane care au participat la cel mai înalt nivel. Multe cunoștințe pot fi partajate printre aceste sportive, care provin din discipline diferite. Orice cunoștințe am câștigat din badminton, voi fi capabilă să le împărtășesc cu sportivii, și similar, pot învăța din experiențele lor. Putem discuta colectiv ce este necesar pentru a construi mai mulți campioni și pentru a întări sistemul sportiv din India”, a spus ea pentru Times of India.
„Avem Jocurile Commonwealth care urmează, și ne uităm și la gâzduirea Olimpiadei. Faptul că avem sportivi experimentați în administrația sportivă va ajuta doar la îmbunătățirea rezultatelor și a numărului de medalii”, a adăugat Saina. Aceasta a câștigat o medalie olimpică și s-a retras recent din badmintonul activ. Ea crede că menținerea legăturii cu sportul face ca administrația să înțeleagă mai bine nevoile sportului.
„Pe măsură ce îmbătrânești, începi să înțelegi ce este nevoie pentru a forma un campion și ce este necesar pentru a ajunge acolo. Când mă uit la țări precum China și Coreea, observ că asociațiile lor sportive sunt adesea conduse de oameni care au performat la cel mai înalt nivel și au câștigat medalii olimpice. Cred ferm că sportivii experimentați, care au performat la cel mai înalt nivel, ar trebui implicați în fiecare aspect al administrației sportive. Ei înțeleg ce se întâmplă la baza piramidei și ce au nevoie sportivii cu adevărat. Călătoresc extensiv cu jucătorii și înțeleg provocările cu care se confruntă.”
Întrebată despre posibilitatea de a candida pentru funcția de președinte, a răspuns: „Nu știu. Fie că este vorba despre mine sau despre orice altă sportivă, contează foarte puțin. Cel ce contează este că muncim împreună pentru a îmbunătăți sportul indian și a crește numărul de medalii. Ar trebui să țintim nivelul țărilor precum China sau America. Funcția de președinte sau orice alt post va avea un nume asociat cu el. Dar, în ultimă instanță, lucrul important este cum muncim împreună și ce putem realiza colectiv pentru a câștiga mai multe medalii pentru țară.”