Europarlamentarul PNL Siegfried Mureșan a afirmat că Partidul Social Democrat (PSD) se teme de formarea unui „Pol al Modernizării și Reformării”, un posibil pol politic comun între PNL și USR care ar schimba raportul de forțe pe scena politică română și ar plasa social-democrații în urma celor două blocuri principale. Într-o postare pe Facebook, Mureșan a argumentat că istoria electorală recentă a României demonstrează că partidele de dreapta au învins atunci când au candidat unite, amintind victoriile din 1996, 2004 și 2014 împotriva lui Ion Iliescu, Adrian Năstase și Victor Ponta. „Iată de ce se tem Sorin Grindeanu și PSD de Polul Modernizării PNL-USR. De fiecare dată când partidele de dreapta din România s-au unit, PSD a fost învins. Așa i-am învins pe Ion Iliescu în 1996, pe Adrian Năstase în 2004 și pe Victor Ponta în 2014”, a transmis liberalul. Europarlamentarul consideră că liderul PSD, Sorin Grindeanu, este conștient de riscul reprezentat de consolidarea alianței PNL-USR, anticipând că PSD ar putea ajunge pe locul al treilea în preferințele electoratului. „Oricât de mult va zâmbi la televizor și oricât de viteaz va încerca să pară, Sorin Grindeanu știe foarte bine că, în momentul în care vom crea Polul Modernizării, PSD va rămâne la mare distanță de noi, pe locul al treilea în sondaje, iar oamenii îi vor întoarce spatele”, a declarat Mureșan.
Mureșan susține că viitorul pol politic ar urma să fie condus de Ilie Bolojan și să reprezinte alternativa reformistă și proeuropeană, în timp ce AUR ar prelua electoratul și discursul antireformă al PSD. „Sorin Grindeanu înțelege că, în timpul mandatului său, PSD va deveni un partid marginal, aflat departe de principalii doi actori politici: 1. Polul Modernizării și Reformării PNL–USR, condus de Ilie Bolojan, și 2. polul antieuropean care va duce mai departe moștenirea antireformă a PSD, condus de AUR. Nu va mai fi loc de PSD și nu va mai fi nevoie de PSD”, a afirmat Siegfried Mureșan.
În context, președintele PSD, Sorin Grindeanu, a criticat inițiativa PNL de constituire a Polului Modernizării, subliniind că liberalii nu au reformat nimic în perioada în care au guvernat, și a ironizat revenirea fostului președinte PNL Ludovic Orban, numindu-i „dinozauri”. Critica lui Grindeanu s-a adăugat dezbaterii despre capacitatea partidelor de guvernare anterioară de a inova, primarul PNL al Timișoarei punând sub semnul întrebării modernizarea prin revenirea unor figuri politice istorice.