Sky a anunțat joi că a renunțat la distribuția filmului său „Fing!”, bazat pe cartea pentru copii a lui David Walliams, după ce un tribunal din Londra a respins tentativa comediantului de a bloca publicarea unor acuzații grave privind comportamentul său. În urma acestei decizii, producătorii filmului au decis, de asemenea, să elimine complet apariția lui Walliams din narațiunea și materialele promoționale ale filmului.
Tribunalul High Court din Londra a stabilit că nu există motive temeinice de a bloca relatarea la acuzațiile de natură penală formulate împotriva autorului și fostului jurator „Britain's Got Talent”. Judecătoarea Nicola Davies a observat că, în timp ce Walliams ar putea încerca să protejeze imaginea sa publică, tribunalul trebuie să considere că existau dovezi semnificative și circumstanțe care justificau investigarea, în special având în vedere natura gravă a acuzațiilor.
În urma deciziei judecătorești, un purtător de cuvânt al Sky a declarat: „Acuzatiile aduse lui David Walliams sunt extrem de serioase. Am informat producătorii filmului despre intenția noastră de a ne retrage ca licențiator pentru Marea Britanie și Irlanda pentru «Fing!». De asemenea, am șters deja conținutul care îl prezintă de pe platformele noastre.”
Producătorii filmului, printre care se numără Taika Waititi și Matt Lucas (care a dublat personajul titular în animație), au emis un comunicat de presă prin care confirmă eliminarea lui Walliams. „Luăm în serios acuzațiile raportate legate de David Walliams. Ne sunt gândurile alături de persoanele afectate. Am eliminat apariția sa de cameo în «Fing!» și nu va avea nicio implicare în lansarea sau promovarea filmului”, au specificat reprezentanții studioului.
David Walliams nu a răspuns direct acuzațiilor, afirmând anterior că „nu este un predător sexual” și că „nu a încălcat legea”, deși și-a exprimat regretul pentru unele interacțiuni trecute pe care le-a descris drept neglijente. Pe măsură ce scandalul avansează, partenerii săi commerciali, inclusiv editura HarperCollins și parcul tematic Alton Towers, au luat măsuri de separare de imaginea autorului.
Sky a confirmat că și-a retras drepturile de distribuire pentru filmul „Fing!”, adaptarea cărții lui David Walliams, în Regatul Unit și Irlanda, în urma unor „acuze extrem de grave” aduse autorului. Filmul „Fing!” era programat inițial să fie distribuit de Sky pe teritoriul Regatului Unit și Irlandei la începutul anului 2027. O reprezentantă Sky a declarat: „Acuzele aduse lui David Walliams sunt extrem de grave. L-am informat pe producători despre intenția noastră de a ne retrage ca licențiator în Marea Britanie și Irlanda pentru «Fing!».” Producția, regizată de Jeffrey Walker și filmată în Australia, îi include pe Taika Waititi, Blake Harrison și Mia Wasikowska în distribuție, iar Matt Lucas a oferit vocea personajului titular. Studioul american Angel Studios a confirmat că va lansa filmul în Statele Unite, dar cu condiția eliminării apariției lui Walliams; acesta nu va participa la campania de promovare. Angel Studios a emis un comunicat de presă prin care declară: „Luăm în serios acuzațiile raportate legate de David Walliams. Ne sunt gândurile alături de persoanele afectate. Am eliminat participarea sa la film și nu va avea nicio implicare în lansare sau promovare.” În Australia, filmul va avea lansarea prevăzută pentru 14 ianuarie, însă distribuitorul local, Transmission Films, a confirmat că Walliams nu va participa la campania de publicitate. Serviciul local de streaming Stan a retras filmul „Fing!” din oferta sa de conținut, invocând „recentele și gravele acuzații” aduse lui Walliams. De la numirea lui Walliams în investigațiile ITV News și The Guardian, acesta a fost renegociat de agentul său literar, iar BBC a anunțat că procedează la eliminarea programelor sale, inclusiv a spectacolului „Little Britain”.
David Walliams, 55 de ani, fost jurat în „Britain’s Got Talent”, a fost menționat într-o investigație comună realizată de The Guardian și ITV News, după ce instanța a respins tentativa sa de a bloca publicarea acestor informații.
O femeie a descris o întâlnire cu Walliams, când ea avea 15 ani, ca fiind o „agresiune sexuală”, în timp ce alte femei l-au acuzat că le-a făcut „grooming” în perioada în care erau adolescente. Walliams neagă orice încălcare a legii sau comportament reprobabil, declarând anterior că „nu este un predator sexual”. Totuși, într-o scrisoare adresată jurnaliștilor, el și-a exprimat regretul pentru interacțiuni trecute pe care le-a descris ca fiind neglijente, recunoscând că „nu a întotdeauna ținut cont de sentimentele celorlalți”. Walliams nu a mai răspuns direct acuzațiilor după publicarea numelor pe 10 noiembrie.
Ministrul Culturii, Ian Murray, a declarat în fața Comisiei pentru Digital, Cultură, Mijloace de Comunicare și Sport că este „profund întristat și indignat” de prevalența abuzurilor și a solicitat ca acest „problemă culturală” să fie eradicată în industria media. Murray a subliniat necesitatea unei politici de „toleranță zero” și a sprijinirii femeilor și informatorilor care raportează abuzuri.