Comunicarea între frați sau gemeni poate lua uneori o formă dificil de înțeles pentru adulți, fenomen cunoscut sub numele de „limbaj secret”. Un studiu publicat în International Journal of Language & Communication Disorders a relevat că acest tip de vorbire este extrem de comun în cazul gemenilor, apărând frecvent în al doilea an de viață și declinând pe măsură ce se dezvoltă vorbirea obișnuită.
Cercetătorii au identificat două forme distincte de comportament. În unele cazuri, copiii vorbeau într-un mod orientat spre ceilalți, dar greu de înțeles pentru părinți, în timp ce între ei comunicarea era fluidă. În alte situații, vorbirea era mult mai privată, fiind utilizată exclusiv în interacțiunea dintre gemeni sau frați, schimburile de informații fiind comprese doar de cei doi copii.
Acest limbaj neobișnuit a atins vârful în al doilea an de viață, perioadă în care limbajul vorbit este încă în curs de dezvoltare, iar copiii experimentează cu sunetele și primele cuvinte. Până la vârsta de 36 de luni, comportamentul a scăzut semnificativ pentru majoritatea copiilor, sugerând că acest „cod privat” este o etapă trecătoare a comunicării, devenind inutil pe măsură ce vocabularul se extinde și pronunția se îmbunătățește.
Incidența mai mare în cazul gemenilor poate fi explicată prin interacțiunea lor strânsă, care le oferă mai multe oportunități de a se familiariza cu vorbirea emergentă a celuilalt, permițându-le să interpreteze sunete și expresii care rămân indecodabile pentru un adult.
Cu toate acestea, studiul a identificat un grup restrâns de copii, în principal gemeni de sex masculin, care au continuat să utilizeze un limbaj privat și la vârsta de 36 de luni. În cazul acestora, persistenta limbajului privat a fost asociată cu funcții cognitive și lingvistice mai slabe, relații puternic dependente și medii domestice mai puțin stimulente.
Urmărirea acestui subgroup de copii a arătat că, pentru cei patru care nu au dezvoltat un limbaj normal în paralel cu comunicarea privată, rezultatele lingvistice au rămas precare și la vârsta de aproximativ șase ani. Astfel, cercetarea concluzionează că, în timp ce un mod temporar de comunicare între frați este normal, limbajul privat persistent, însoțit de dificultăți cognitive și lingvistice generale, reprezintă un tipar de dezvoltare îngrijorător.