Treisprezece adolescenți din California au strâns 22.000 de bile de tenis și bile de pickleball aruncate în doar 24 de ore, stabilind un record mondial Guinness și atrăgând atenția asupra creșterii problemelor de deșeuri generate de echipamentele sportive. Evenimentul a avut loc la Reed Park din Santa Monica pe 19 septembrie 2026, ca parte a unei inițiative climatice conduse de tineri numite Another Bounce.
Elevii au colectat aproximativ 1.213 kg (2.674 de lire sterline) de bile sportive uzate, care au fost trimise pentru reciclare specializată, în loc să fie depozitate în gropile de gunoi. Ce a început ca un efort condus de studenți pentru a aborda deșeurile în facilitățile sportive locale s-a dezvoltat într-o campanie mai largă care implică școli, cluburi sportive, membri ai comunității și autorități locale.
Inițiativa Another Bounce operează sub egida organizației non-profit american Habits of Waste. Proiectul a fost dezvoltat de sportivi-studenți care au observat cât de des erau aruncate bilele de tenis și de pickleball după ce își pierdeau elasticitatea sau se defectau. Elevii au început să colecteze bile sportive folosite în februarie 2026, plasând containere dedicate la cluburile de tenis, școli și alte facilități sportive din zona Los Angeles.
Evenimentul din 19 septembrie a adus campania la etapa de stabilire a recordului. Treisprezece studenți, reprezentând cinci licee locale, au participat la efort, prezența unui judecător Guinness World Records verificând realizarea. Colectarea finală de 22.000 de bile a stabilit un nou record pentru cele mai multe bile sportive colectate pentru reciclare în 24 de ore.
Bilele de tenis și de pickleball sunt înlocuite frecvent din cauza uzurii, creând o problemă de deșeuri care primește o atenție relativ mică comparativ cu alte forme de poluare plastică. Bilă de tenis tradițională are un nucleu de cauciuc acoperit cu pâslă sintetică, în timp ce bilele de pickleball sunt fabricate de obicei din plastic dur. După ce nu mai sunt potrivite pentru joc, multe ajung la coșul de gunoi.
Potrivit estimărilor citate de Habits of Waste, mai mult de 500 de milioane de bile de tenis și de pickleball sunt produse și vândute anual. Organizația estimează, de asemenea, că aproximativ 125 de milioane de bile de tenis ajung în gropile de gunoi din SUA în fiecare an. Materialele folosite pot persista în mediu perioade prelungite.
Bilele colectate au fost trimise printr-un proces specializat de reciclare în parteneriat cu Ridwell, o companie de colectare și reciclare a deșeurilor. Procesul este conceput pentru a recupera materiale utilizabile. Componentele de plastic pot fi zdrobite, spălate și convertite în granule care pot servi ca materie primă pentru producție.
Dincolo de recordul Guinness, Another Bounce caută schimbări pe termen lung în modul în care echipamentele sportive uzate sunt colectate și eliminate. Elevii s-au adresat autorităților locale din Malibu, Santa Monica, Beverly Hills și Los Angeles, încurajându-le să introducă măsuri care să sprijine reciclarea bilor de sport. Oficialii din Malibu și-au exprimat sprijinul pentru propunerea studenților în august 2026.