Amazon a făcut un pas major spre introducerea serviciului său de livrare cu drone pe scară largă în Regatul Unit, după ce a obținut autorizația de siguranță descrisă de companie drept „prima din lume”. Pentru clienții din zona Darlington, din comitatul County Durham din nord-estul Angliei, aproximativ 8.000 de gospodării pot acum primi pachete Prime Air în mai puțin de o oră începând cu ziua de marți.
Autoritatea de Aviație Civilă (CAA) din UK a acordat companiei autorizația de operare Sail 4 (Specific Assurance and Integrity Level 4) și validarea navigabilității zborului. Această aprobare specială permite dronelor să zboare pe distanțe mai mari și să traverseze zone urbane, punând bazele viitoarelor expansiuni ale serviciului pe teritoriul întregului Regat Unit.
Serviciul, disponibil prin abonamentul Amazon Prime fără taxe suplimentare de livrare, permite clienților să comandă o varietate de articole de uz zilnic. Limitările actuale prevăd că pachetele trebuie să cântărească mai puțin de 5 livre și să încăpe într-o cutie mare de pantofi. Până acum, serviciul era limitat la aproximativ 600 de clienți într-un pilot mai restrâns lansat în acest an.
Theunis Scheepers, directorul Amazon pentru Prime Air în Europa, a subliniat importanța acestei aprobări, descriindu-l drept un standard care stabilește un nou punct de referință pentru siguranța în aviația cu drone. El a afirmat că echipa a lucrat invers, pornind de la cele mai exigente standarde de siguranță.
Drona electrică MK30 a lui Prime Air folosește modele de învățare automată pentru a monitoriza continuu împrejurimile în timpul fiecărui zbor, recunoscând alte aeronave, persoane, animale și obstacole fizice. Sistemul identifică și ocolește pericole precum coardele de rufe sau trambelinele care nu apar pe hărțile satelitare, fiind concepută să fie și mai silențioasă decât o livrare tradițională.