Departamentul de Securitate Internă (DHS) al Statelor Unite ale Americii a emis aproximativ 185.000 de citări administrative, cunoscute sub numele de sumoane vamale 1509, de la instalarea lui Donald Trump la putere, potrivit datelor rezultate dintr-o cerere depusă în temeiul Legii Freedom of Information Act. Această cifră surprinde o escaladare majoră față de perioadele anterioare, un analist preliminar al revistei WIRED indicând faptul că, în cei peste șase ani și jumătate dintre începutul anului 2016 și mijlocul lunii august 2022, agenții Serviciului de Aplicare a Imigranților și Vamal (ICE) au trimis doar aproximativ 170.000 de astfel de citări.
Aaron Mackey, adjunctul directorului juridic din cadrul Fondului Electronic pentru Liberiți (Electronic Frontier Foundation - EFF), organizatia care a initiat aceasta actiune in instanta, a declarat ca organizatia spera sa obtina informatii suplimentare referitoare la estimarea de 185.000 de citari. INITIAL, EFF a solicitat detalii privind numarul de citari administrative trimise companiilor de tehnologie, platformelor de internet si furnizorilor de servicii de catre ICE sau DHS incepand cu data de 20 ianuarie 2025. Nu este clar daca aceasta cifra include doar citarile adresate acestor tipuri de companii sau un pachet mult mai larg.
Citările administrative reprezintă un instrument de investigare puternic, dar nesupravegheat. Spre deosebire de citările aduse înainte de juriu sau de ordonanțele judecătorești, guvernul nu trebuie să explice instanțelor de ce sunt necesare documentele sau ce date caută de la o companie. De la începutul administratiei Trump, guvernul federal a folosit puterea de citare administrativa a DHS pentru a incerca sa demască critici anonimi de pe internet si pentru a urmări registre largi ale clientilor protestatarilor. Acest lucru include, de exemplu, o lista a persoanelor din zona Minneapolis-St. Paul care au cumparat o caciulita verde specifica de la retailerul REI.
Congresul american a acordat initial utilizarea sumoanelor vamale 1509 Serviciului Vamal independent al S.U.A., aproape acum un secol, cu ideea ca officerii vamali pot inspecta registrele comerciale legate de importul de marfuri si de a stabili daca datoriile vamale sunt platite. In anul 2003, Congresul a transferat puterile acestei agentii, inclusiv capacitatea de a emite sumoane vamale, către Departamentul de Securitate Internă proaspăt creat. In trecut, DHS a menținut ca sumoanele vamale pot fi folosite doar pentru scopuri specifice. Inspectorul General al DHS i-a mustrat în 2017 Biroul de Responsabilitate Profesionala al Protectiei Frontierei Vamale pentru ca a incercat sa foloseasca o suma vanala pentru a demasca un postator anonim de pe Twitter, subliniind ca propriul manual de procedura spunea ca sumoanele vamale pot fi folosite doar pentru a obtine informatii legate de legile vamale sau imigratii.
Totusi, acest lucru s-a schimbat. Administratia Trump a argumentat recent în instanta ca, deoarece puterile Serviciului Vamal au fost transferate DHS urmand adoptarea Legii Securitatii Interne, acesta isi poate folosi aceasta putere pentru a-si aborda „portofoliul larg de investigatii”, ceea ce spune el include aplicarea legilor „dincolo de executarea vama si imigrarii mostenite”. Mackey a avertizat: „Când oferim agențiilor de aplicare a legii instrumente investigative puternice, chiar si cu cele mai bune intenții si scopuri de a merge dupa investigatii legitime si crime, trebuie sa fiu foarte atent.
Senatorul american Ron Wyden din Oregon a declarat că „numerele raportate către EFF echivalează cu un program de supraveghere națională de dragnet de către Departamentul de Securitate Internă al lui Trump”. ICE nu a raspuns la intrebari despre motivul pentru care a existat un astfel de increment mare in comparatie cu anii anteriori, dar Mackey speculează că ar putea fi pentru ca pratice nu exista practic niciun risc pentru a le trimite. „Cel rau lucru care i se va intampla ICE este ca serviciul care o primeste va spune ca nu isi va onora obligatiile”, a spus Mackey. In acest caz, ICE poate lua pur si simplu compania în instanta pentru a o obliga sa se conformeze, asa cum recent a facut cu Google, sau sa retraga citarea si sa incerce sa obtina informatia dorita prin emiterea unei citari de grand jury, dupa cum Intercept a raportat ca a facut cu Reddit.
Wyden a adăugat: „Congresul are disperata nevoie să își treacă legislația sa bipartidă pentru a restricționa drastic citările federale, incluzând consecințe pentru oficialii care abuzează de autoritățile de supraveghere”. El a menționat proiectul său, Legea de Prevenire a Abuzurilor de Citare („Subpoena Abuse Prevention Act”). „Anul viitor, voi folosi ciocanul Comitetului Financiar al Senatului pentru a ajunge la fondul abuzului fără precedent al HSI în dreptul vamal pentru a-i ținti pe inamicii lui Trump.” Chiar și fără detalii exacte despre cele 185.000 de citări trimise de HSI, Mackey afirmă că utilizarea lor prolifica ridică „preocupări semnificative privind faptul că o agenție ar putea fi scăpată de sub control și să nu fie supusă niciunei forme de supraveghere internă care să respecte drepturile Primului Amendament al populației și drepturile lor la confidențialitate.”