Depunerile de calcar din fierbătoare și cafetiere nu necesită întotdeauna soluții speciale sau ore întregi de curățare. O pudră albă, folosită frecvent în bucătărie, se dovedește un aliat eficient împotriva acestor reziduuri minerale: acidul citric, un ingredient cunoscut pentru gustul acrișor, dar care are proprietăți excelente de detartrare. Folosit corect, acesta ajută la dizolvarea calcarului, fără mirosul persistent al oțetului și fără frecare intensă.
Cunoscut pentru gustul acrișor pe care îl dă lămâilor, acidul citric este folosit și ca soluție de curățare datorită capacității sale de a dizolva depunerile minerale. Spre deosebire de oțet, nu lasă în urmă un miros persistent care să afecteze gustul următoarei cafele sau al ceaiului, scrie The Cool List [s:The Cool List|The Cool List]. Apa de la robinet conține minerale, în special calciu și magneziu, care, atunci când apa este încălzită în mod repetat, se depun pe pereții și pe fundul aparatului, formând stratul albicios pe care îl recunoaștem drept calcar.
În timp, depunerile devin mai consistente și mai dificil de îndepărtat. Fierbătorul poate avea nevoie de mai mult timp pentru a încălzi apa, iar particulele de calcar se pot desprinde și pot ajunge în ceașcă. Fenomenul este mai frecvent în zonele în care apa este dură. Oțetul este o soluție cunoscută pentru îndepărtarea calcarului, dar are dezavantajul mirosului puternic și, în cazul depunerilor consistente, poate necesita mai multe operațiuni de curățare. Bicarbonatul de sodiu nu este o alternativă potrivită pentru această problemă, deoarece nu are caracterul acid necesar dizolvării depunerilor de calcar.
Acidul citric acționează asupra mineralelor acumulate și ajută la desprinderea lor de pe suprafețe. Este o soluție folosită inclusiv de producătorul Fellow pentru întreținerea fierbătoarelor sale electrice. Metoda recomandată de Fellow pentru propriile fierbătoare este simplă și nu presupune frecare intensă: se toarnă aproximativ 500 ml de apă în fierbător, apoi se adaugă două linguri de acid citric, având grijă ca nivelul apei să nu depășească limita maximă indicată de producător. Aparatul se pornește și se lasă apa să ajungă la punctul de fierbere, după care se oprește și se lasă soluția să acționeze cel puțin 30 de minute.
După ce soluția s-a răcit, se golește fierbătorul și se clătește bine cu apă curată. Dacă au mai rămas mici urme de calcar, acestea pot fi îndepărtate cu un burete moale. La final, se fierbe o cantitate de apă proaspătă și se aruncă înainte de a folosi din nou aparatul. Acidul citric poate fi utilizat și pentru îndepărtarea depunerilor de calkar din aparatele de cafea, însă este important să se respecte instrucțiunile producătorului. Nu toate cafetierele au același sistem de curățare, iar unele necesită soluții sau programe speciale de detartrare.
În cazul aparatelor compatibile cu acidul citric, acesta poate ajuta la dizolvarea depunerilor acumulate în timp. Se respectă întotdeauna concentrația recomandată în manual și se folosește programul de curățare indicat. Frecvența curățării depinde în principal de duritatea apei și de cât de des folosești aparatul. Pentru apa dură, Fellow recomandă detartrarea aproximativ o dată pe lună. Dacă apa este mai puțin dură, o curățare la fiecare două-trei luni poate fi suficientă. Un strat albicios care persistă pe fundul fierbătorului, depunerile vizibile sau timpul mai lung necesar pentru fierbere sunt semne că aparatul are nevoie de întreținere.