Julie, ultimul elefant de circ din Portugalia, trăiește de câteva luni într-un sanctuar de 400 de hectare din regiunea Alentejo, în sudul țării. Aceasta este considerată cea mai mare facilitate de acest gen din Europa. Conform managerului sanctuarului Pangea, Ryan Hockley, regiunea a fost aleasă datorită climei calde, similară cu cea din Africa, amintind de peisajele din Tanzania și Kenya Antena 3.
Elefanta, care a fost capturată în Africa acum aproximativ 40 de ani și a lucrat în cadrul circul Victor Hugo Cardinali din 1988, a fost transferată în sanctuar în iunie, în urma unui acord între părți. După aproximativ trei luni de ședere, Julie a câștigat circa 100 de kilograme, beneficiind de posibilitatea de a se deplasa liber, spre contrariul perioadei anterioare când petrecea majoritatea timpului într-un hangar Antena 3.
Îngrijitorul ei, Johnny Nascimento, a precizat că, deși a fost timidă la început, Julie s-a adaptat rapid și explorează acum diverse poteci din domeniu. Sanctuarul Pangea își propune să se extindă pentru a găzdui pe viitor între 20 și 30 de elefanți, oferind o alternativă pentru cele peste 600 de exemplare aflate în captivitate în Europa Antena 3.
Se estimează că Julie va primi în curând companie; Kariba, o altă femelă de elefant african provenită de la un circ din Belgia, este așteptată încă din luna noiembrie. Transportul acesteia a fost amânat anterior din cauza unor infecții, dar animalul este în prezent sub tratament Antena 3.
Interzicerea animalelor sălbatice în circurile din Portugalia a fost decisă în 2018, însă legea a intrat în vigoare abia în 2024, pentru a permite operatorilor timp de a găsi soluții de relocare pentru animale. Momentan, sanctuarul rămâne închis vizitatorilor pentru a asigura liniștea necesară procesului de acomodare al elefanților Antena 3.