Mercedes-Benz încrește rolul centrului său de inginerie din India în procesul de construcție a automobilor, afirmând că „există o parte din India în fiecare Mercedes vândut la nivel global”, potrivit lui Jörg Burzer, membru al Consiliului de Administrație al Mercedes-Benz Group AG și Director Tehnic al Dezvoltării și Achizițiilor.
Centrul de Cercetare și Dezvoltare Mercedes-Benz India (MBRDI) reprezintă cel mai mare site de R&D al producătorului auto după cel din Germania. Inginerii locali joacă un rol esențial în dezvoltarea sistemului de operare intern MB.OS, acoperind funcțiile de conducere autonomă, experiența utilizatorului, propulsia și caroserie, având în plus responsabilitatea unor caracteristici globale, inclusiv sistemele de parcare.
Echipa indiană dezvoltă, de asemenea, tehnologii de recunoaștere vocală capabile să proceseze dialecte și accente regionale. Burzer, originar din Bavaria, a observat că chiar Germania are variații dialectale care pot crea confuzii în comunicare, evidențiind experiența echipei indiene în rezolvarea acestor provocări complexe.
În ceea ce privește colaborările tehnologice, șeful executiv l-a numit pe NVIDIA cel mai important partener tehnologic al companiei în prezent. Mercedes începe, de asemenea, proiecte mai mici cu firme emergente, cum ar fi implementarea inteligenței artificiale vocale direct în vehicul, și nu în cloud, pentru a reduce latența. Indiferent de partenerul ales, tehnologia este integrată în rețeaua globală de R&D, cu echipa indiană implicată strâns.
Domeniul hardware rămâne o prioritate. Inginerii de propulsie de la MBRDI colaborează îndeaproape cu colegii din Germania, având un rol major anticipat în dezvoltarea bateriilor cu stare solidă, care necesită atât tehnologii noi de celule, cât și software de management al bateriei, precum și în domeniul „AI fizic”, care combină hardware, instrumente digitale și software. Burzer a descris această evoluție ca pe o îmbinare a moștenirii ingineriești de 140 de ani cu capacitățile tehnice recente.
Pe planul autonomiei, Mercedes vinde deja un sistem de nivel 2++ în Statele Unite. Recunoscând că a testat recent acest sistem în San Francisco, care oferă condus pe autostradă fără mâini pe volante și schimbarea benzilor fără semnalizare, Burzer a anunțat că compania dorește să introducă această tehnologie în Europa la sfârșitul acestui an sau începutul anului viitor, sub rezerva actualizărilor reglementărilor.
Peste nivelul actual, Mercedes dezvoltă „robo-limuzine” de nivel 4 împreună cu NVIDIA, nu robotaxi-uri, explorând partenariate cu furnizori de servicii precum Uber, cu primele mașini de testare planificate în orașele germane în 2027.
Pentru piața din India, Burzer a subliniat necesitatea ca tehnologia să fie disponibilă și adaptată traficului divers din orașe, lăsând clientul să decidă. El a menționat că cumpărătorii indrăgesc tehnologia, iar asistența la conducere poate contribui semnificativ la siguranța rutieră, o valoare centrală a mărcii.
Sistemele de nivel 2++ și MB.OS nu sunt limitate la platformele de propulsie; sistemul bazat pe NVIDIA poate opera atât în S-Class cu motor cu ardere internă, cât și în GLC electric. Burzer, care conduce mașini electrice și deține panouri solare și storage acasă, a preferat mașinile electrice pentru accelerare, liniște și stabilitate, deși apreciază și motoarele V8.
MBRDI a suportat, de asemenea, echipa de Formula 1 a Mercedes și compania sa de unități motoare, HPP, oferind servicii de transfer de date, conectivitate și unelte de simulare. Din acest motiv, Burzer a afirmat că victoria campionatului obținută de Kimi „aparține și indienilor”.