Consiliul de administrație al Nvidia se confruntă cu un dilemă de 1.000 de miliarde de dolari: dacă compania poate permite riscul despărțirii de co-fondatorul său celebru și CEO, acum implicat în anchete pentru o relație extraconjugală cu o femeie presupus agent al serviciilor de informații chinezești. Nvidia a pierdut aproximativ 10% din valoarea pieței și circa 450 miliarde de dolari în ultimele două sesiuni de tranzacționare din cauza divulgării scandalului, acțiunile scăzând semnificativ în timp ce piața generală era în creștere. Fostul CEO al McDonald's, Steve Easterbrook, și fostul CEO al Kohl's, Ashley Buchanan, au fost eliminați după ce relațiile lor cu angajații sau clienții au ieșit la iveală, dar nimeni nu este atât de identificat cu compania sa precum Huang, care a condus Nvidia timp de peste trei decenii, crescând-o în una dintre cele mai valoroase companii din lume.
„Expune cât de dependentă este compania de o singură persoană”, a declarat profesorul de guvernanță corporativă de la Columbia Business School, Shiva Rajgopal, comparând situația cu dependența Tesla și SpaceX de Elon Musk. Un analist tech de la Yorkville Ives, Dan Ives, a estimat că Nvidia ar putea pierde până la 30% din valoarea sa dacă Huang este demis, iar expertul Guvernanta Corporativă de la Harvard Business School, David Yoffie, a admis că „consiliul Nvidia se află între pică și topor”. Raportul CBS News a sugerat inițial legături între Jensen Huang și un director cu experiență în guvernanta corporativă, însă lista de membri ai consiliului Nvidia, care include 11 persoane cu experiență vastă în afara domeniului IT, nu pare sa aibă experiența necesară în acest context, ceea ce a generat îngrijorare pentru transparență și responsabilitate.
Expertul în guvernanță corporativă Jay Aldebert a confirmat că reliația cu Alice Huang, o executivă chineză legată de compania singaporeză de centre de date Megaspeed, pare să încalce codul de conduită al Nvidia, care subliniază că relațiile personale pot crea conflicte de interese și cere angajaților să mențină standarde etice ridicate. Mesajul său către angajați, în care a recunoscut infidelitatea și a cerut iertare, a arătat că a încălcat politicile companiei. Cu toate acestea, experții în guvernanță au observat că, deși a încălcat regulile, Huang ar putea primi mai multă indulgență datorită importanței sale strategice pentru SUA în domeniul inteligenței artificiale. Profesorul Rajgopal a afirmat că este un caz singurar și că, dacă ar fi președintele consiliului, nu l-ar demite. Punctul cheie al discuției este lipsa unui succesor clar pentru Huang, care a declarat anterior că are mai mult de 60 de rapoarte directe și un stil managerial foarte centralizat. Experții sugerează că consiliul Nvidia ar trebui să angajeze o firma de avocat independentă pentru a gestiona ancheta și să dezvolte imediat un plan de succesiune, deoarece Nvidia este condusă „ca o afacere de familie”, deși este o companie publică.
În cazul în care Huang este demis sau demisionează, speculațiile se îndreaptă către posibili succesor, inclusiv co-fondatorul Chris Malachowsky sau CFO Colette Kress. Bob O’Donnell, președintele analizei tehnice, a remarcat că există multe alte talente de lideri în companie și că ar trebui să înceapă să se prezinte public.