Un șofer de camioane din comitatul Butler, Ohio, Barry Blankenship, a condus o campanie de succes împotriva construirii unui centru de date al Amazon Web Services, un proiect evaluat la 5 miliarde de dolari. Locuitorii din St. Clair Township, în special cei de lângă zona propusă pentru amplasarea celor 600 de acre de teren agricol, se opun decisiv dezvoltării, invocând riscuri pentru reservele locale de apă subterană și pentru stabilitatea rețelei electrice. Rezistența a culminat cu aprobarea, în noiembrie 2026, de către votanții din Trenton, într-un referendum, a unei amendamente constituționale care interzice centrele de date cu o capacitate mai mare de 25 de megawați, măsura obținând 80% din voturi.
Această opoziție specifică se înscrie într-un context național mai larg. Rezultatele alegerilor intermediare din SUA din 2026 au văzut candidați care promiteau înghețarea dezvoltării noi de centre de date câștigând funcții de guvernator în Texas, Georgia, Ohio și Michigan, toate state cheie pentru această industrie. Conform Ballotpedia, din măsurile de pe ballot pentru centrele de date, toate, cu excepția uneia, au fost votate împotriva facilităților. Acest climat politic a afectat și perspectivele companiilor de inteligență artificială, cum ar fi OpenAI, care a organizat recent un „talk” intern cu angajații săi.
CEO-ul OpenAI, Sam Altman, a recunoscut într-o conversație cu personalul companiei, raportată de The Wall Street Journal, temerile publice legate de consumul mare de apă și energia necesară funcționării centrului de date. Altman a afirmat că înțelege de ce locuitorii nu doresc astfel de facilități în vecinătate și a sugerat ipoteza construirii unor astfel de centre în deșert. Deși Amazon a încercat să abată opinia publică prin mesaje directe către comunitate, inclusiv prin evenimente educaționale și prezentarea studiilor de impact, aceste eforturi nu au convingut rezistența locală din Ohio.
Deja înainte de audierile din noiembrie, unii termeni legați de posibila anexare a teritoriului de către orașul Trenton au fost abandonați, deoarece rezistența a crescut în rândul comunității și pentru că aveau loc alegeri care au confirmat opozitia față de aceste proiecte de mari dimensiuni. Faptul că există o campanie de opoziție bine organizată a ridicat problema legăturii dintre proiectele uriașe de infrastructură și tensiunile sociale și de mediu locale.