Poluarea atmosferică în India a înregistrat niveluri critice în perioada imediat următoare festivalului Diwali, afectând simultan metropolele Delhi și Mumbai. În capitala federală, Delhi, Indicele Calității Aerului (AQI) global a scăzut în categoria „severă”, atingând valoarea de 483 miercuri dimineața, ora 08:10, conform datelor furnizate de Comisia Centrală pentru Controlul Poluării (CPCB). Aceasta reprezintă o înrăutățire semnificativă față de ziua anterioară, când AQI-ul era de 364 (categoria „foarte slabă”).
Situația în Delhi este agravată de invocarea Stadiului III al Planului de Acțiune Graduată pentru Răspuns (GRAP) de către Comisia pentru Managementul Calității Aerului (CAQM), măsură luată cu două zile înainte de Diwali. Acest stadiu impune restricții stricte privind vehiculele poluante (prohibiția BS-III și BS-IV pentru autoturisme și vehicule comerciale diesel necotate în Delhi), suspendarea activităților de construcții care generează praf și interzicerea funcționării zdrobitoarelor de piatră. Monitorizarea arată că multiple zone din Delhi au depășit pragul de 400, cu valori înregistrate de 449 la Punjabi Bagh, 448 la RK Puram, 446 la Bawana și 445 atât la IIT Delhi, cât și la Rohini.
Concomitent, Mumbai a raportat o degradare accelerată a calității aerului în dimineața zilei de luni, în urma tirajelor nocturne de artificii. Deși indicele mediu al orașului s-a menținut la 171 (categoria „moderată”), nouă dintre cele 25 de stații de monitorizare au înregistrat calitatea aerului în categorie „slabă”. Sectorul Navy Nagar a fost unul dintre cele mai afectate, AQI-ul său atingând un vârf de 497 la ora 02:00, înainte de a scădea la 274 până la ora 07:00. Alte zone precum Chembur și Shivaji Nagar au înregistrat, de asemenea, picuri nocturne peste 400.
Explozia calității aerului în Mumbai a stârnit nemulțumirea publice. Actrița Bhumi Pednekar a condamnat ferm practicile ilegale de aruncare a artificiilor, evidențiind faptul că drumurile erau pline de persoane care aprindeau rachete în zone interzise și că gunoaiele de artificii acopereau străzile. Pednekar a descris situația ca fiind „dureroasă”, amintind impactul disproporționat asupra copiilor, persoanelor în vârstă, celor cu afecțiuni respiratorii și animalelor, invocând Diwali ca un festival al luminii și al iubirii care nu ar trebui să vină cu „un moft cunoscut”: aer poluat, deșeuri și zgomot.