Excursiile în străinătate organizate în timpul programelor „Școala Altfel” și „Săptămâna Verde” au devenit, în unele unități de învățământ din România, o practică obișnuită, cu destinații precum Budapesta, Viena, Praga, Milano, Paris, Dubai sau Istanbul. Potrivit avocatului Daniel Șuștac, președintele Asociației pentru Depolitizarea Educației, aceste deplasări, finanțate integral de părinți, reprezintă un paravan perfect pentru afaceri de sute de mii de euro, deși legea stipulează că învățământul de stat este gratuit.
Ministerul Educației nu alocă bugete pentru activitățile din cadrul acestor programe, lăsând profesorii să se descurce individual. În timp ce unii profesori evită deplasările, alții au transformat programele în turism educațional finanțat de familiile elevilor. Alina Cristea, mama unei eleve din județul Bihor, afirmă că excursiile în străinătate sunt, de fapt, mini-vacanțe pentru profesorii însoțitori, care profită de banii părinților pentru shopping și distracții la târgurile de Crăciun sau în parcurile de distracții.
Aceste excursii se desfășoară într-o zonă gri a legii, care permite organizarea lor cu finanțare din partea părinților, dar interzice profesorilor să ceară sau să colecteze banii direct. Pentru a ocoli regula, profesorii anunță excursia verbal sau pe grupurile de WhatsApp, lăsând părinții să organizeze plățile către agențiile de turism. Părinții care nu își permit costurile, care pot varia între 400-500 de euro, acuză discriminare și bullying adresoat copiilor lor, care sunt obligați să rămână în școală.
Daniel Șuștac descrie dezvoltarea unei piețe neegale, unde agențiile de turism „de casă”, adesea impuse pe criterii politice, obțin beneficii neprozpective. Tarifele sunt umflate semnificativ, iar banii se întorc sub formă de comisioane profesorilor, directorilor sau inspectorilor care facilitează contractele. El acuză o perfidie fără margini, unde chiar copiii sunt folosiți pentru a promova excursiile și a presiuni socială asupra părinților care nu participă.
Alături de problemele de costuri și discriminare, sunt ridicate și probleme de siguranță. Elevii sunt adesea lăsați liberi prin mall-uri și târguri, fără supraveghere adecvată, ceea ce îi expune riscului de hoție, agresiuni sau pierderi. Alina Cristea subliniază că mulți părinți nu au încredere în persoanele care însoțesc grupurile și amenințarea unei potențiale tragedii. CNCD este sesizat indirect, dar vicepreședintele său, Cătălin Raiu, nu poate emite prealabil o poziție oficială, solicitând petiții concrete.