Un studiu recent indică faptul că aproape 90% dintre grupurile idol K-pop care au debutat în ultimele trei decenii au fost lansate de agenții mici și mijlocii. Deși reprezintă doar 10,1% dintre debuturi, grupurile provenite din agenții majore au rămas active pentru o perioadă de timp de peste două ori mai lungă, medie de 7,4 ani, comparativ cu cei 3,6 ani ai grupurilor din agenții mai mici. La cinci ani după debut, 65,2% dintre grupurile de la agențiile majore erau încă active, față de doar 28,7% dintre cele de la agențiile mai mici. Agențiile majore au avut, de asemenea, mult mai multe albume care au vândut peste un milion de copii. Studiul, condus de profesorul Kim Jung-seop de la Universitatea Femeilor Sungshin din Seul, a analizat 1.159 de grupuri idol care au debutat între 1996 și 2025.
Profesorul Kim Jung-seop a propus 10 măsuri politice, inclusiv fonduri legate de drepturi de proprietate intelectuală, suport digital pentru marketing și ajutor pentru prezentările în străinătate, pentru a oferi agențiilor mai mici o creștere durabilă. Dintre acestea, 1.042 grupuri (89,9%) proveneau din agenții mici și mijlocii, în timp ce 117 grupuri (10,1%) au debutat sub semnăturile marilor agenții. Printre propunerile sale s-au numărat fonduri de investiții legate de proprietatea intelectuală, suport pentru marketingul digital și asistență pentru spectacolele în străinătate, menite să permită agențiilor mai mici să se mențină activi pe termen lung.
Discrepanțele au fost și mai evidente în vânzările de albume. În cazul grupurilor de la agențiile majore, 20,5% au lansat cel puțin un album care a vândut un milion de copii sau mai mult, comparativ cu doar 0,7% dintre grupurile agențiilor mai mici. Solțiile propuse de Kim vizează perioada de după debutul grupurilor. El a sugerat că politicile guvernamentale ar trebui să se concentreze pe ajutorarea agențiilor mai mici pentru a atinge o creștere durabilă, nu doar pe acoperirea costurilor de debut și producție.
Kim a publicat rezultatele într-un articol intitulat „Disparitățile în funcție de mărimea agenției în industria muzicală idol K-pop și Cercetarea măsurilor de sprijin pentru agențiile mici și mijlocii”, în volumul 20, numărul 6 al Jurnalului Asociației industriei de divertisment din Coreea. Cercetătorul a descris ecosistemul K-pop ca fiind o problemă nu doar de intrare, ci de supraviețuire și continuitate.
Studiul face parte dintr-un set mai larg de analize privind performanța industriei muzicale din Coreea de Sud și continuă să evidențieze nevoie de sprijin pentru agențiile mai mici pentru a fi sustenabile.