Cercetătorii de la CERN au anunțat descoperirea unor dovezi ale unei dezintegrări a particulelor de o raritate extremă, un fenomen care apare aproximativ o dată la 10 miliarde de dezintegrări. Descoperirea, realizată de experimentul LHCb, pune capăt unei căutări științifice care s-a întins pe mai bine de patru decenii și ar putea oferi indicii despre fizica dincolo de Modelul Standard, inclusiv despre particule și forțe necunoscute care nu pot fi create direct în accelerator.
În centrul observației se află particula Bd, care conține un quark beauty și un antiquark down. Oamenii de știință au identificat dovezi că această particulă se dezintegrează într-o pereche de muoni (μ+μ-). Deși rezultatele sunt în concordanță cu predicțiile Modelului Standard, măsurarea precisă a frecvenței acestor dezintegrări permite fizicienilor să caute discrepanțe subtile care ar putea indica existența unor particule noi, prea masive pentru a fi detectate direct, dar care influențează procesele prin mecanisme cuantice.
Pragul de trei deviații standard, considerat necesar pentru a considera un rezultat ca fiind o dovadă solidă, a fost atins cu o semnificație statistică de 3,0 deviații standard folosind datele colectate în 2024 și 2025. Atunci când aceste măsurători au fost combinate cu datele istorice colectate între 2011 și 2018, semnificația a crescut la 3,2 deviații standard. Pentru a declara oficial observarea fenomenului, ar fi necesară atingerea pragului de cinci deviații standard.
Descoperirea a fost posibilă datorită modernizării experimentale a detectorului LHCb, care începuse să colecteze date în 2024 cu o rată de cinci ori mai mare decât perioada anterioară (2010-2018). Combinația dintre noua viteză de colectare a datelor, capacitatea îmbunătățită de identificare a particulelor și tehnicile de învățare automată a permis echipei, condusă de Marco Santimaria, să distingă semnalele extrem de rare de zgomotul de fond copleșitor.