Actrița Cobie Smulders, cunoscută pentru rolul său din serialul 'How I Met Your Mother', este imaginea campaniei publice 'Whales in Crisis' ('Balene în criză'), lansată în martie 2024 de Oceaana, cea mai mare organizație internațională de advocacy dedicată exclusiv conservării oceanelor. Campania își propune să determine decidenții politici să ia măsuri mai fermes pentru protejarea animalelor marine care rămân blocrate în linii de pescuit de-a lungul coastelor Californiei, Oregonului și Washingtonului.
Agățarea de echipamentele de pescuit reprezintă una dintre principalele amenințări pentru animale pe cale de dispariție, cum ar fi balenele nepotețe și țestoasele de mare, iar majoritatea cazurilor rămân nedectate, astfel încât cifrele confirmate surprind doar o parte din problemă. În materialul publicitar, Smulders explică faptul că balenele agățate se luptă să se hrănească și să ajungă la suprafață pentru a respira, iar liniile le taie carnea, ducând la infecții și boli ce pun viața în pericol. Actrița subliniază că acest rezultat este evitabil și îndeamnă spectatori să ajute la asigurarea libertății de înot a animalelor.
Imaginea centrală a campaniei ilustrează o balenă nepotă sever agățată, fotografiată în noiembrie 2023 de fotograful submarin Alvaro Herrero în largul coastei Baja California. Animalul prezenta milioane de plămizi de mare, coloana vertebrală deformată, coada în proces de dezintegrare și un miros puternic. Deși colegii lui Herrero au reușit să deblocheze balena de la linia înfășurată strâns în jurul cozii, rănile erau fatale. Serviciul Național de Pești și Faună Sălbatică a confirmat, pe baza etichetei echipamentului, că linia provine din pescăria comercială de crab Dungeness din California.
Conform estimărilor guvernamentale, aproximativ trei sferturi dintre cazurile raportate de agățare a balenelor se termină cu decesul. În 2023, 27 de balene au fost confirmate agățate în echipamente de pescuit în zonele coastelor Californiei, Oregonului și Washingtonului, dintre care cinci erau balene nepotețe prinzute în echipamentele de crab Dungeness din California. Geoff Shester, director de campanie și savion senior la Oceaana în California, a menționat că balenele agățate pot trage de echipamente grele timp de săptămâni sau luni înainte de a ceda rănilor.
Oceaana propune soluții inovatoare, inclusiv echipamente de pescuit fără coarde (cunoscute și ca echipamente pop-up sau on-demand), care permit pescăriei de crab Dungeness în primăvară fără a periclita balenele și țestoasele, eliminând riscul liniilor verticale. Organizația cere închideri mai stricte ale zonelor cu echipamente cu linii verticale, marcarea comprehensivă a liniilor și măsuri noi pentru prevenirea pierderii echipamentelor. În februarie 2024, Oceaana a salutat autorizarea de către Consiliul pentru Protecția Oceanelor din California a unor fonduri noi pentru tehnologia fără coarde în pescăria comercială de crab, promițând colaborarea cu pescarii, fabricanții și managerii pescăriei pentru testarea și autorizarea pe scară largă a acestui echipament pentru lunile de primăvară.