Companiile au lansat un avertisment privind nivelul scăzut de pregătire al elevilor din învățământul dual, afirmând că aceștia sunt adesea prea slab pregătiți pentru a fi angajați, ceea ce determină multe firme să refuze recrutarea absolvenților. Lucia Iliescu, reprezentanta Anvelope Continental România, a declarat că elevii prezintă lacune grave de cunoștințe încă din școala generală, iar unele dintre aceste deficiențe persistă chiar și după trei ani de program dual, conducând la situația în care compania nu angajează absolvenți pe care i-a format. Reprezentanta Continental a explicat că, deși investește în formarea viitorilor electricieni, după trei ani de pregătire teoretică și practică, mulți tineri nu ating nivelul necesar pentru a opera echipamente industriale valoroase, pe care nu li le poate încredința din motive de siguranță.
În cadrul Galei Inovației și Performanței în Învățământul Dual de la Palatul Cotroceni, Lucia Iliescu a evidențiat incapacitatea elevilor de a înțelege texte sau de a formula propoziții, subliniind că aceștia nu pot nici măcar să transforme unități de măsură, deși participă la programul de specialitate. Calitatea pregătirii elevilor a scăzut progresiv de la un an la altul, iar investițiile companiei în menținerea tinerilor în program – incluzând bursă, masă și transport – sunt adesea nejustificate de capacitatea reală de asimilare a cunoștințelor.
Lucia Iliescu a atras atenția asupra prejudecăților puternice ale părinților, care văd învățământul profesional ca pe o alternativă de rezervă și nu ca pe o opțiune viabilă, insistând pentru diploma teoretică sau universitară. Reprezentanta Continental a solicitat Ministerului Educației și Ministerului Muncii campanii de informare adressate părinților, argumentând că meseriile tehnice, precum electricianul sau mecanicul, oferă stabilitate profesională și un viitor asigurat, chiar și în era inteligenței artificiale. Iliescu a sugerat educația părinților prin platforme precum TikTok pentru a demonta mentalitatea conform căreia o diplomă universitară fără competențe practice duce la șomaj, în timp ce meșteșugarii sunt indispensabili. Multinationala a relevat că mulți elevi ajung în învățământul dual nu din vocație, ci din lipsa punctajului pentru liceele teoretice favorite, fiind plasați acolo doar pentru a evita șomajul juvenil. Lucia Iliescu a subliniat lipsa de motivație a unor elevi, care ajung la pregătirea practică fără interes pentru meseria aleasă, consolidând stigmatul social asociat profesiilor tehnice în România.
Ministrul Educației, Sorin Costreie, a reacționat la avertismentele Continental, considerând crucial mesajul privind nepregătirea elevilor și insistând ca angajatorii să transmită această problemă decidenților politici. Costreie a avertizat că lipsa competențelor de bază afectează nu doar economia, ci și sectoare strategice precum apărarea, întrebând cu cine vor opera echipamentele militare moderne dacă personalul nu știe să le folosească. Ministrul a pledat pentru un efort național concertat pentru a remedia criza de competențe, subliniind că sistemul educațional este pe un buget de subzistență și necesită schimbări drastice pentru a putea finanța reformele dorite. Costreie a concluzionat că problemele de pregătire profesională și de bază au efecte asupra tuturor sectoarelor economice, de la turism la industrie, necesitând o revizuire radicală a abordării.