O specie de reptile pe cale de dispariție și considerată anterior extinctă se apropie de un vârf simbolic în Jamaica. Iguana de stâncă jamaicană (Cyclura collei), singura specie endemică de reptilă de această mărime pe insulă, va fi obiectul celui de-al 1.000-lea cap de program de reproducere în captivitate eliberat în sălbăticie, programat pentru 14 noiembrie. Recuperea acestei specii a fost coordonată de Agenția Națională de Mediu și Planificare (NEPA) și partenerii internaționali și locali, implicând decenii de îngrijire în captivitate, protecția habitatului și controlul prădătorilor.
Potrivit sursei Jamaica Observer, până acum au fost eliberate 973 de exemplare în sălbăticie, urmând ca alte 114 suplimentare să fie aduse la maturitate și eliberate sâmbătă în zona de rezervație Hellshire Hills, din St. Catherine. Programul de head-starting implică colectarea puiilor de la vârste fragede, creșterea lor într-un mediu protejat la Facilitatea Hope Zoo din Kingston și eliberarea lor abia când sunt suficient de mari pentru a evita prădătorii nativi și invazivi. Fort Worth Zoo, prezentă în program încă din 1993, participă și ea activ, având acum în grija sa circa 250-300 de exemplare juvenile.
Populația de iguana de stâncă jamaicană a scăzut drastic în urma distrugerii habitatelor și a prădării prin animalele introduse accidental de om, precum veverițele indiene (mongoose), pisicile sălbatice și câinii răsfățați. Acestea duc la distrugerea ouălor și a puilor tineri. Când au fost rediscoverate populații mici în 1990 în munții periferici ai Haiti sau Hellshire Hills, erau doar câteva zeci de indivizi în viață, mult prea bătrâni pentru a continua populația într-un mod sustenabil fără intervenție umană masivă.
Ministrul Mediului, Apa și Schimbărilor Climatice din Jamaica, Matthew Samuda, a subliniat faptul că acest moment reprezintă rezultatele unei munci științifice intense combinată cu implicarea comunităților locale în monitorizarea și conservarea habitatei uscate de tipul forestier uscat unde își găsesc hrană și protecție iguana.