Tribunalul Appellate din Michigan a decis joi reducerea sumei de 170.000 de dolari acordate inițial unei proprietare, stabilind suma la 102.000 de dolari. Decizia vine după ce un vecin comercial a modificat sistemul de drenaj, redirecționând apa pluvială în mod excesiv pe proprietatea Sharilyn Hart și a soțului său, Anthony McCarty, provocând inundații repetate în subsol și deteriorări ale casei și garajului. Instanța a menținut însă responsabilitatea afacerii, North Waverly LLC, pentru trespass și dezbinare.
Disputa, care a început în mai 2016, a avut ca punct de plecare schimbările efectuate de North Waverly LLC asupra canalizării proprietății sale comerciale, cumpărată în 2015. Afacerea a conectat burlanele la două țevi lungi, necapate, plasate în plastic, una din care apa era descărcată direct pe proprietatea familiei Hart, iar cealaltă subteran, lângă linia de delimitare. Deși soțul Sharilyn Hart, Anthony McCarty, l-a avertizat pe managerul afacerii, Eric Stevenson, că ploaia torențială va cauza acumularea apei, tubul frontal a rămas nemișcat timp de aproape șase ani, până în 2021.
Excesul de apă a saturat terenul, a dus la acumularea de apă în jurul garajului și a peretelui estic al casei, provocând fisuri în tencuială și infiltrarea apei în subsol. Peretele de la est al subsolului s-a îndoit și a alunecat de pe soclu, obligându-i pe proprietari să ridice casa și să înlocuiască peretele în 2021. Apa a deteriorat și echipamente precum o sobă nouă, un sistem de aer condiționat central și un încălzitor de apă cu gaze. McCarty a declarat că cinci motoare de pompe de scurgere s-au ars între 2016 și 2023, deoarece asigurarea casei nu a acoperit aceste prejudicii.
Încercările cuplului de a rezolva problema au inclus intervenții fizice și petiții către autorități. McCarty a săpat o groapă, a instalat o pompă comercială și a redresat curtea în 2018, captând țevile colectoare în iunie 2020. Ulterior, a construit un sistem de reciclare a apei în 2021, dar comunitatea locală a emis o notificare de încălcare, determinându-i să elimine sistemul. De asemenea, comunitatea a sancționat North Waverly LLC în 2021 pentru condiția zidului de sprijin și pentru descărcarea concentrată a apei. Business-ul a reconstruit peretele și a îngropat țevile în pietriș. În 2023, afacerea a modificat din nou ieșirile țevilor, reducând scurgerile.
Sharilyn Hart și Anthony McCarty au dat în judecată afacerea în 2022, acușând-o de trespass și crearea unui disconvenion. Curtea de circuite a găsit acțiunile provocate de schimbările de drenaj neterminate și excesive, stabilind o sumă totală de 170.000 de dolari (150.000 USD pentru pierderi economice ajustate, 50.000 USD pentru suferință morală). Instanța Appellate a constatat însă că curtea de prima instanță a calculat greșit costurile reparațiilor, confundând estimările pentru casă cu cele pentru garaj și numărând unele cheltuieli de mai multe ori. Astfel, suma economică a fost redusă la 52.000 de dolari (după aplicarea unei reduceri de 20% pentru responsabilitatea parțială a victimelor), menținându-se suma de 50.000 de dolari pentru suferință morală legată de disconvenion. Contra-clamația afacerii privind posesiunea adversă a fost respinsă, lipsindu-i perioada de 15 ani necesară.