ACTUALIZARE Rețeaua pneumatică secretă a Parisului: istoria primului metrou de mesaje din lume
Parisul a operat cea mai mare rețea de poștă pneumatică din lume, întinzându-se pe 427 de kilometri sub străzile orașului până în 1933. Acest sistem subteran, care folosea aer comprimat, transporta mesaje și scrisori în containere speciale între oficiile poștale, livrând corespondența în aproximativ două ore.
ACTUALIZARE Istoria Mail Rail: Primul metrou electric fără șoferi al Londrei (1927-2003)
Londra a construit o rețea subterană independentă de cale ferată fără șoferi, lungă de 6,5 mile, amplasată la o adâncime de 70 de picioare sub străzile capitalei britanice, pentru a evita aglomerația și cețurile dense care întârziau livrarea corespondenței. Proiectul, cunoscut ulterior ca Mail Rail, a început operațiunile comerciale pe 5 decembrie 1927, transportând inițial doar colete, iar serviciul de scrisori a intrat în funcțiune pe 13 februarie 1928.
Sistemul a funcționat între 1927 și 2003, fiind suspendat atunci când volumul corespondenței a scăzut semnificativ și birourile terestre au fost închise, făcând exploatarea neeconomică. Foa de 90 de trenuri electrice, fiecare format dintr-un singur vagon de 27 de picioare lungime, erau necesare transportului a peste 6 milioane de pungi de poștă anual, echivalentul a 4 milioane de scrisori zilnic.
În 1870, New Yorkul a găzduit un experiment unic de transport public atunci când inventatorul Alfred Ely Beach a construit secret un metrou subteran sub Broadway. Tunelul, care măsurase 312 de picioare, a transportat un singur vagon pasager acționat de presiunea aerului, nu de motoarele convenționale cu abur.
Proiectul, conceput ca soluție pentru aglomerația crescândă din Manhattan, a stârnit interes public considerabil, 400.000 de persoane plătest 25 de cenți pentru a experimenta această cursă în primul an. Deși popularitatea a determinat planuri ambițioase de extindere, experimentul s-a limitat la un singur bloc și a dispărut ulterior din istoria transportului urban al orașului.