Serviciul comercial al noului tren Vande Bharat Express care leagă Bengaluru de Goa prin Mangaluru va începe pe 15 noiembrie, a anunțat miercuri South Western Railway (SWR). Prim-ministrul Indiei, Narendra Modi, va figura ca invitat de marcă pentru cei două trenuri speciale de inaugurare programate pe 13 noiembrie.
Conform programului stabilit, trenul cu numărul 26655 va pleca din Yeshwantpur (Bengaluru) la ora 07:35, ajungând la Mangaluru Junction la 17:05 și la Madgaon (Goa) la 20:55. Acest serviciu nu va opera zilele de miercuri. Întors, trenul cu numărul 26656 va pleca din Madgaon la 08:20, va ajunge la Mangaluru Junction la 15:50 și va ajunge la Yeshwantpur la 21:15, fără a opera în zilele de joi.
Traseul va include opriri în stațiile Shravanabelagola, Hassan, Sakleshpur, Subrahmanya Road, Kabaka Puttur, Mangaluru Jn, Udupi, Kundapura, Byndoor, Murdeshwar, Gokarna Road și Karwar. Traseul Bengaluru-Mangaluru va dura 7 ore și 30 de minute, cu aproximativ 90 de minute mai puțin decât cel mai rapid tren actual de pe ruta respectivă. Totuși, segmentul Mangaluru-Madgaon va dura cu o oră mai mult decât serviciul anterior Vande Bharat, ceea ce face ca durata totală a călătoriei de 13 ore să fie considerată prea lungă pentru un tren doar cu locuri de șezut.
Tranziția va implică utilizarea a două seturi de vagoane (rakes), fiecare cu 16 vagoane, pentru această rută. Începând cu 15 noiembrie, Indian Railways va întrerupe serviciul Vande Bharat Express existent Madgaon-Mangaluru Central-Madgaon (numerele 20645/20646) în ambele direcții.
Această lansare se înscrie într-un context mai larg de expansiune a flotei Vande Bharat în India. Anul 2026 a marcat introducerea serviciilor de trenuri Vande Bharat dormitor pe trei rute cheie: Delhi-Varanasi, Mumbai-Bengaluru și Guwahati-Howrah. Aceste trenuri sunt complete climatizate, concepute să ofere confort superioar față de trenurile Rajdhani Express, combinând viteze medii mai mari cu facilități de somn.