Tribunalul de Apel din Louisiana a respins ca nemijelocită acțiunea intentată în 2018 de două companii de cherestea din stat – White Castle Lumber & Shingle Company și Jeanerette Lumber & Shingle Company – împotriva Southern Natural Gas Company (SNG). Instanța a stabilit că reclamanții au întârziat să depună plângerea, deși problemele legate de lărgirea canalelor săpate pentru o conductă de gaz natural începuseră să apară cu decenii înainte.
Companiile de cherestea, care dețin pământuri în parohiile Iberville și Assumption, au acuzat SNG de neglijență, intruziune și încălcare a acordurilor inițiale din 1952 și revizuite în 1970. Aceste contracte permiteau SNG să sape canale cu o lățime cuprinsă între 40 și 65 de picioare pentru a-și instala conductele, obligându-i totodată să distribuie uniform solul excavat și să nu blocheze drenajul natural. Reclamanții susțineau că eroziunea a dus la lărgirea excesivă a canalelor, afectând drenajul și pierzând teren.
Curtea a respins argumentele conform cărora uzura continuă a terenului constituie o încălcare repetată a legii, notând că activitatea SNG s-a oprit în 1970. Instanța a tras concluzia că oricare încălcare a acordurilor s-a produs în momentul săpării inițiale sau al modificărilor din 1970, iar termenul de prescripție de 10 ani din legislația Louisianei era deja expirat la depunerea dosarului în 2018. Juriul a constatat că companiile deșerteam aveau cunoștință de lărgirea canalelor cu mult înainte de 2017, moment în care angajaseră experți pentru evaluarea daunelor.