BMW Group implementează noul principiu „Local for local” în rețeaua sa globală de fabrici, visând la contractarea furnizorilor de componente din regiunile în care produce automobile. Măsura vizează crearea de valoare locală, scurtarea rutelor de transport și mărirea siguranței aprovizionării, un obiectiv mult mai dificil de atins pentru baterii decât pentru alte componente, datorită concentrării istorice a producției în Coreea de Sud și China.
Odată cu lansarea platformei Neue Clase pentru mașini electrice, BMW a trebuit să asigure celule de baterii pentru uzinele din Ungaria, Germania, Statele Unite și China. În Europa, partenerii tradiționiști Samsung SDI rămân relevanți, în timp ce LG Energy Solution va continua să furnizeze celule pentru uzina din SUA. Totuși, diversificarea strategiei a adus noi contracte: lista furnizorilor de celule va include acum CATL, EVE Energy și Samsung SDI.
Pentru a suporta această producție, BMW a construit propriile unități de asamblare a bateriilor în apropierea fabricilor sale principale: Irlbach-Straßkirchen (Bavaria, Germania), Debrecen (Ungaria), Shenyang (China), Woodruff (SUA) și San Luis Potosí (Mexic). Aceste facilități folosesc celule livrate de partenerii externa, asigurând o integrare verticală parțială a lanțului de aprovizionare.
Diversificarea și localizarea sunt sprijinite de eforturi de cercetare și dezvoltare în Germania. BMW Rulează două centre de excelență pentru celule: Battery Cell Competence Center (BCCC) din München și Cell Manufacturing Competence Center (CMCC) din Parsdorf. Aici, celulele sunt fabricate și testate în condiții apropiate de producția de serie. Un al treilea centru, Cell Recycling Competence Center (CRCC) din Salching, se ocupă de recuperarea materiilor prime prin reciclare directă, reintroducându-le în procesul de producție.
Schimbarea strategiei BMW este direct legată de eșecul colosalului startup suedez de baterii, Northvolt. Inițial, BMW avea un contract de două miliarde de euro cu Northvolt, care urma să înceapă livrările în 2024. Totuși, dificultățile financiare și operaționale ale startup-ului au determinat BMW să rezilieze contractul, ceea ce a condus, în final, la falimentul Northvolt. Evenimentul a marcat un punct de cotitură, obligând producătorul german să abandoneze politica anterioară de a alege exclusiv cea mai avansată tehnologie la prețul cel mai competitiv și să prioritizeze stabilitatea și localizarea aprovizionării.