Europarlamentarul liberal Virgil Popescu a anunțat, marți seară, că a votat în Comisia pentru Industrie, Cercetare și Energie (ITRE) a Parlamentului European pentru instituirea programului-cadru pentru cercetare și inovare „Orizont Europa” pentru perioada 2028–2034, precum și pentru inițierea negocierilor interinstituționale.
Într-o postare pe Facebook, Virgil Popescu a transmis: „Cercetarea nu trebuie să fie «Cenușăreasa» Uniunii Europene! Viitorul competitivității europene depinde de capacitatea noastră de a transforma ideile inovatoare în produse, tehnologii și soluții care ajung pe piață”. El a subliniat că România și UE au nevoie de investiții mai consistente în cercetare și inovare și că este insuficient să generezi idei bune; este necesară capacitatea de a le transforma în produse și servicii competitive.
Această poziție a lui Virgil Popescu apare cu o zi după publicarea, la 15 octombrie 2026, a Raportului special 24/2026 al Curții de Conturi Europene. Acesta examinează prioritatea „Poziția de lider în sectorul industrial” din programul Orizont 2020 (2014–2020), care a avut un buget de aproximativ 17 miliarde de euro. Auditorii au constatat că finanțarea europeană pentru inovarea industrială a susținut dezvoltarea și demonstrarea tehnologiilor, dar a sprijinit insuficient comercializarea rezultatelor și extinderea firmelor.
Raportul Curții de Conturi evidențiază un accent prea mare pe dezvoltarea tehnologică, în detrimentul etapei de comercializare, și dificultăți de participare pentru IMM-uri. De exemplu, în produsele InnovFin gestionate de BEI, IMM-urile reprezentau 47% dintre beneficiarii finali, dar primeau doar 14% din finanțare. Comisia Europeană contestă parțial concluziile și afirmă că Orizont Europa, noul program pentru 2028–2034, a introdus deja îmbunătățiri în monitorizare și evaluare.